環境問題

地球環境を守るために

地球にやさしい?適正処理困難物との付き合い方

私たちの暮らしは、便利なモノであふれています。しかし、その裏側では、処分が難しく、環境への負担が大きい「適正処理困難物」の問題が深刻化しています。では、一体どんなものが「適正処理困難物」と呼ばれるのでしょうか? 「適正処理困難物」とは、その組成や性状から、通常の処理施設では安全かつ適切に処理することが難しい廃棄物のことです。具体的には、家電リサイクル法の対象となるエアコン、テレビ、冷蔵庫、洗濯機、パソコンなどが挙げられます。また、建設現場から排出されるアスベスト含有廃棄物や、水銀を含む蛍光灯なども、適正処理困難物に該当します。これらの廃棄物は、環境汚染や健康被害を引き起こす可能性があるため、適切な処理が求められます。
地球温暖化について

COP20:リマ会議の成果と課題

地球温暖化問題は、私たちの社会や経済、そして地球全体の生態系に深刻な影響を与える喫緊の課題です。その解決に向けた国際的な取り組みの場として、気候変動枠組条約COP(Conference of the Parties)が毎年開催されています。 COPは、1992年に採択された「気候変動に関する国際連合枠組条約」に基づいて設立された国際会議で、地球温暖化対策について話し合い、国際的な合意形成を目指します。具体的には、温室効果ガスの排出削減目標の設定や、途上国への資金援助、技術協力など、多岐にわたる議題が議論されます。
地球環境を守るために

アモコ・カジス号事故:教訓と未来への警鐘

1989年3月24日、フランス西部のブルターニュ地方で、大型原油タンカー「アモコ・カジス号」が座礁し、約23万トンの原油が流出するという大惨事が発生しました。この事故は、世界三大油濁事故の一つとして数えられ、海洋環境、生態系、そして地域住民の生活に深刻な影響を与えました。
地球環境を守るために

ベルゲン会議:持続可能な未来への布石

「ベルゲン会議」。それは、持続可能な社会の実現に向けて、世界各国が共通の認識を持ち、具体的な行動計画を共に描くための重要な国際会議です。本稿では、ベルゲン会議が開催されるに至った背景や、会議が目指す目的について詳しく解説していきます。
地球環境を守るために

フロンとオゾン層破壊:地球を守るためにできること

クロロフルオロカーボン(フロン)は、かつて冷蔵庫やエアコンの冷媒、スプレーの噴射剤などに広く使われていた化学物質です。 フロン自体は燃えにくく、分解しにくいといった特徴から、かつては夢の化学物質と呼ばれ、 人間の生活に非常に役立つものとして認識されていました。しかし、この安定した性質が、地球環境に深刻な影響を与えることが明らかになりました。
地球環境を守るために

所沢ダイオキシン事件:教訓と未来への責任

高度経済成長期、日本の多くの地域で経済発展が優先され、環境問題への意識は低いものでした。所沢市も例外ではなく、都市化の進展に伴い増加する産業廃棄物の処理場として、「産廃銀座」と呼ばれる状況が生まれました。廃棄物の不適正な処理は、土壌や水質の汚染、悪臭問題など、市民の健康や生活環境を脅かす深刻な環境問題を引き起こしました。ダイオキシン問題はその象徴的な出来事であり、経済活動と環境保全の調和の必要性を改めて突きつけました。
地球環境を守るために

未来への責任:中央環境審議会環境教育答申を読み解く

地球温暖化をはじめとする環境問題は、もはや地球全体の存続に関わる喫緊の課題として、私たち人類に重くのしかかっています。温暖化の影響は、気候変動による異常気象の頻発、海面上昇、生態系の破壊など、地球規模で顕在化しており、私たちの生活にも大きな影を落としています。さらに、プラスチックごみによる海洋汚染、森林伐採や生物多様性の損失など、問題は複雑化し、相互に関連し合いながら深刻化しています。このような状況下、次世代を担う子供たちには、環境問題に対する深い理解と、持続可能な社会を創造していくための行動力が求められています。
地球環境を守るために

持続可能な開発委員会(CSD)とは?

1992年にブラジルのリオデジャネイロで開催された地球サミット(国連環境開発会議)では、地球環境と開発に関する「リオ宣言」と、具体的な行動計画である「アジェンダ21」が採択されました。 この「アジェンダ21」の実施状況を監視し、各国政府や国際機関に報告するために、国連経済社会理事会(ECOSOC)の下に設置されたのが、持続可能な開発委員会(CSD)です。
地球環境を守るために

地球環境問題:持続可能な未来への挑戦

地球環境問題とは、人間の活動が地球環境に影響を与え、それが巡り巡って私たちの生活や社会に悪影響を及ぼす問題です。具体的には、地球温暖化、オゾン層の破壊、大気汚染、水質汚濁、土壌汚染、森林破壊、生物多様性の喪失などが挙げられます。これらの問題は、それぞれが複雑に絡み合い、地球全体に深刻な影響を及ぼしています。 産業革命以降、人類は経済発展を遂げる一方で、大量のエネルギーを消費し、環境負荷の高い生産活動や生活様式を続けてきました。その結果、大気中の温室効果ガスが増加し、地球温暖化が進んでいます。温暖化は、海面上昇や異常気象の増加、生態系の変化など、様々な影響を及ぼすと予測されています。 また、天然資源の過剰な消費も深刻な問題です。森林伐採や海洋汚染は、生物多様性を損ない、生態系のバランスを崩しています。さらに、世界人口の増加に伴い、水資源や食料資源の不足も懸念されています。 地球環境問題は、私たち人類の生存基盤を揺るがす深刻な問題です。未来 generationsに健全な地球を残していくために、問題の深刻さを認識し、持続可能な社会を実現するための行動を始めることが求められています。
地球環境を守るために

クルマなしの日、未来への第一歩

「カーフリーデー」。耳慣れない言葉かもしれませんが、これは「国際自動車フリーデー」とも呼ばれ、毎年9月22日に世界各地で行われているイベントです。 この日、私たちはマイカーの使用を控えるように呼びかけられます。 目的は、排気ガスや騒音といったクルマがもたらす環境問題について考え、公共交通機関や自転車、徒歩での移動手段を見直すこと。 単なるイベントとしてではなく、私たち一人ひとりが環境問題と向き合い、持続可能な社会を実現するための第一歩として、カーフリーデーは年々その重要性を増しています。
地球環境を守るために

意外と知らない?硫黄酸化物と環境問題

「硫黄酸化物」と聞いて、一体どんな物質か、すぐにイメージできる方は少ないのではないでしょうか?しかし、実は私たちの身近に存在し、環境問題にも深く関わっている物質なのです。 硫黄酸化物とは、硫黄と酸素が結合した化合物の総称です。代表的なものとしては、二酸化硫黄(SO2)や三酸化硫黄(SO3)が挙げられます。工場や発電所、自動車など、石油や石炭などの化石燃料を燃焼させる際に発生し、大気中に放出されます。また、火山活動など自然現象によって発生する場合もあります。
地球温暖化について

京都議定書:地球の未来への約束

1997年12月、日本の京都で開かれた会議は、地球温暖化という人類共通の課題への対応を大きく前進させる歴史的な一歩となりました。これが「京都議定書」が採択された第三回気候変動枠組条約締約国会議、通称「京都会議」です。この会議では、先進国に対して、温室効果ガスの排出削減目標を具体的な数値で定めることが合意されました。これは、地球温暖化が人類や生態系に深刻な影響を及ぼすという危機感が国際社会全体で共有された結果と言えるでしょう。
リサイクルについて

地球に優しいガラスびん:その可能性と課題

ガラスびんは、その透き通る美しさや再利用の可能性から、環境に優しいイメージを持たれることが多いでしょう。確かに、ガラスびんは100%リサイクル可能であり、繰り返し溶かして再利用することができます。これはプラスチック容器などにはない、大きなメリットと言えるでしょう。 しかし、ガラスびんの製造過程では、大量のエネルギーを消費します。特に、原料の珪砂を高温で溶かす工程では、多くのCO2が排出されてしまうのが現状です。さらに、ガラスびんはプラスチック容器に比べて重量があるため、輸送の際に多くのエネルギーを必要とします。そのため、環境負荷の観点から、一概にガラスびんが優れているとは言い切れません。 環境への影響を最小限に抑えるためには、リサイクル率の向上が不可欠です。また、製造過程におけるCO2排出量の削減や、軽量化による輸送効率の向上など、技術革新も求められています。
地球環境を守るために

安定型処分場:地球環境とエネルギーの未来

安定型処分場とは、放射性廃棄物を、人が手を加えなくても安全な状態になるまで、長期間にわたって隔離・保管するために建設される施設のことです。放射性廃棄物は、原子力発電所などから発生し、放射線を出す能力が時間の経過とともに弱まっていくという性質を持っています。安定型処分場は、この性質を利用し、人間の生活環境や周辺環境への影響を長期にわたって遮断することを目的としています。
地球環境を守るために

ラブキャナル事件:環境破壊の教訓

ニューヨーク州ナイアガラフォールズは、世界的に有名な観光地であると同時に、かつて「ラブキャナル」と呼ばれる地域が抱えた環境問題の象徴としても知られています。19世紀後半から20世紀前半にかけて、この地域は豊かな水資源と緑に恵まれ、まさに楽園と呼ぶにふさわしい場所でした。しかし、20世紀半ばには、産業廃棄物の不法投棄によって一変。美しい自然は汚染され、住民の健康被害も深刻化しました。楽園は、突如として悪夢のような場所へと変貌してしまったのです。
地球環境を守るために

漂流ゴミ問題:海からの警告

青い海に浮かぶプラスチックゴミ、砂浜に打ち上げられた漁網…。私達の周りで見かけることも多くなった漂流ゴミは、美しい景観を損なうだけでなく、生態系や私たちの生活にも深刻な影響を与える問題です。一体、これらのゴミはどこから来るのでしょうか? 漂流ゴミの発生源は、大きく分けて「陸由来」と「海由来」の二つに分けられます。陸由来のゴミとは、その名の通り、街中や河川から海へ流れ出たゴミのことです。例えば、ポイ捨てされたペットボトルやレジ袋、不法投棄された家電製品など、私たちの身近にあるものが多くを占めます。一方、海由来のゴミとは、漁業活動中に流失したり投棄されたりした漁網や釣り糸、ブイなどが挙げられます。 国連環境計画(UNEP)の報告によると、漂流ゴミの約8割は陸由来と言われています。つまり、私達が普段何気なく捨てているゴミが、海を汚染する大きな要因となっているのです。また近年では、発展途上国における人口増加や都市化に伴い、廃棄物処理が追いついていないことも、漂流ゴミ問題を深刻化させている要因の一つとして挙げられています。
地球環境を守るために

新興国の力に!地球を救う「ドナー化支援」

世界は今、地球温暖化、貧困、紛争など、国境を越えて影響を及ぼす地球規模課題に直面しています。これらの課題解決には、先進国だけでなく、経済成長を遂げつつある新興国や途上国の積極的な取り組みが不可欠です。 このような状況下で注目されているのが、「ドナー化支援」という考え方です。従来、国際協力は先進国が資金や技術を提供し、途上国がそれを受けるという関係が一般的でした。しかし、ドナー化支援とは、新興国や途上国自身が資金や技術、知識を提供する側に回ることを支援するものです。 地球規模課題の解決には、各国の経験や知恵を共有し、協力していくことが重要です。ドナー化支援を通じて、新興国や途上国が国際社会における新たな役割を担い、主体的に問題解決に貢献することで、より効果的かつ持続可能な解決策を生み出すことが期待されています。
地球環境を守るために

ユネスコMAB計画:人と自然の共生を目指して

人間と生物圏計画(MAB計画)は、1971年にユネスコによって開始された国際的な計画です。その目的は、人間と自然の相互作用を理解し、生物多様性の保全と資源の持続可能な利用を促進することです。 MAB計画は、世界各地に「生物圏保存地域(ユネスコエコパーク)」を設け、自然保護と地域社会の発展を両立させるための革新的な取り組みを支援しています。これらの地域は、生態系の保全と持続可能な開発のための「生きた実験室」として機能し、貴重な教訓と成功事例を世界に発信しています。
リサイクルについて

眠れる資源を掘り起こせ!小型家電リサイクル法

皆さんの家庭にも、使わなくなった携帯電話やデジタルカメラ、壊れたドライヤーなどが眠っていませんか?実はこれらの小型家電には、金や銀、レアメタルといった貴重な資源が豊富に含まれています。これらの資源は、天然鉱山で採掘するよりも高濃度で存在することから、「都市鉱山」と呼ばれることがあります。 レアメタルは、その名の通り希少で、ハイテク製品や環境技術に欠かせない存在です。しかし、その供給は偏在しており、国際的な資源争奪戦も懸念されています。そこで、注目されているのが都市鉱山です。 日本は資源が少ない国と言われていますが、世界有数の都市鉱山大国でもあります。小型家電リサイクル法は、この都市鉱山から貴重な資源を回収し、リサイクルすることで、資源の安定確保と環境負荷の低減を目的としています。 使わなくなった小型家電を捨てるのではなく、適切にリサイクルに出すことは、資源の有効活用だけでなく、未来を創造することにつながります。私たち一人ひとりがこの問題を意識し、リサイクルに積極的に参加していくことが大切です。
リサイクルについて

地球を救う?ケミカルリサイクルの最新技術

私たちが普段何気なく使用しているプラスチック。その多くは一度使用されるとゴミとして捨てられ、環境問題の大きな要因となっています。中でも、プラスチックを焼却する際に発生するCO2や、海洋汚染を引き起こすマイクロプラスチックの問題は深刻です。このような状況を打破する技術として、近年注目されているのが「ケミカルリサイクル」です。
地球環境を守るために

企業の羅針盤!地球環境憲章入門

「地球環境憲章」とは、21世紀における企業が目指すべき、持続可能な社会実現のための行動指針です。2001年にリオデジャネイロで開催された地球サミットから10年を機に、経済産業省が中心となって策定されました。この憲章は、企業が自らの事業活動を通じて環境問題に取り組み、経済発展と環境保全を両立させる「持続可能な発展」の実現を目指すことを謳っています。
リサイクルについて

繊維廃棄物問題:地球環境への影響とリサイクルの未来

現代社会において、衣服は生活に欠かせないものですが、その一方で、増え続ける繊維廃棄物が深刻な環境問題となっています。ファストファッションの流行により、安価な衣服が大量に生産・消費され、短いサイクルで捨てられていく現状があります。衣服の原料となる綿花栽培には大量の水や農薬が使われ、土壌汚染や水資源の枯渇を引き起こしているという現実も無視できません。さらに、廃棄された衣服は焼却処分されることが多く、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を排出しています。このように、繊維廃棄物問題は、私たちの生活と地球環境に大きな影を落としているのです。
リサイクルについて

地球と共存~産業廃棄物の未来~

産業廃棄物は、その量もさることながら、その内容物が地球環境に深刻な影響を与えることが少なくありません。例えば、有害物質を含んだ廃棄物は、適切に処理されなければ、土壌や水を汚染し、生態系を破壊する可能性があります。また、廃棄物の焼却は、大気汚染や地球温暖化の原因となる温室効果ガスの排出につながります。さらに、廃棄物の埋め立ては、広大な土地を必要とするだけでなく、土壌汚染や地下水汚染を引き起こす可能性も孕んでいます。私たちの経済活動が生み出す産業廃棄物は、地球全体の環境問題として捉え、その影響を最小限に抑える努力が求められます。
地球環境を守るために

水銀電池:小型電源の立役者、その功罪

水銀電池は、その名の通り水銀を用いた電池です。小型で高い電圧が得られることから、時計や補聴器など、小さな電子機器の電源として広く利用されてきました。 その仕組みは、正極に酸化水銀、負極に亜鉛、電解液にアルカリ性の水酸化カリウムを用いています。化学反応によって電気を発生させ、機器に電力を供給します。 水銀電池は、小型軽量であることに加え、安定した電圧を長時間維持できるという特徴も持っています。これは、他の電池に比べて電圧降下が少ないことを意味し、機器の性能を安定して発揮させる上で重要な要素となります。