地球環境を守るために 環境アセスメントの鍵！ スコーピングを理解しよう
環境アセスメントを実施する上で、非常に重要なプロセスである「スコーピング」。これは、事業計画の内容を踏まえ、その事業が環境に与える影響について、どの様な項目について、どの範囲まで調査するのかを決定するプロセスを指します。 環境影響評価法では、このスコーピングを環境アセスメント手続きの初期段階に位置付けており、その後の調査や予測、評価を適切に行うために重要な役割を担っています。
地球環境ウォッチャー
地球環境を守るために 
カーボンニュートラルに向けて 都市の低炭素化: 未来への鍵となる法律
近年、地球温暖化対策は待ったなしの状況であり、世界各国でその取り組みが加速しています。特に、人口や経済活動が集中する都市部は、CO2排出量の削減において重要な役割を担っています。そこで、都市における低炭素化を総合的に推進するため、日本では「都市の低炭素化の促進に関する法律」が制定されました。この法律は、通称「都市の低炭素化促進法」と呼ばれ、2011年4月から施行されています。
この法律の大きな特徴は、自治体、事業者、住民それぞれに努力目標を課し、連携しながら低炭素型の都市づくりを目指すという点にあります。具体的には、市町村は低炭素化に向けた計画を策定し、その実現に向けた取り組みを進めることが求められています。また、事業者に対しては、オフィスビルや商業施設などの省エネ対策の強化などが求められています。さらに、住民一人ひとりが、日常生活の中で省エネ行動を心掛けることも重要となります。
カーボンニュートラルに向けて 水素社会：未来への鍵
近年、地球温暖化や資源枯渇の問題が深刻化する中、「水素」が次世代エネルギーとして注目を集めています。では、水素社会とは一体どのような社会なのでしょうか？ 水素社会とは、水素をエネルギー源として、私たちの暮らしを支えるエネルギーシステムを構築した社会を指します。
現在、私たちの多くは電気やガソリン、灯油などをエネルギー源として生活しています。しかし、これらのエネルギー源は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を排出したり、限りある資源を消費したりする問題を抱えています。 一方、水素は燃焼時に二酸化炭素を排出しないクリーンなエネルギーです。また、水や有機物など、地球上に豊富に存在する資源から製造することができます。
水素社会の実現には、水素の製造、貯蔵、輸送、利用といった様々な技術開発やインフラ整備が必要です。そして、これらの課題を克服することで、地球環境に優しく、持続可能な社会を実現できると期待されています。
サステナビリティのために サーキュラーエコノミー：持続可能な未来への鍵
私たちが暮らす現代社会は、大量生産・大量消費・大量廃棄という経済活動によって成り立っています。しかし、この経済モデルは地球の資源には限りがあるという事実を無視した、持続不可能なものです。 そこで注目されているのが「サーキュラーエコノミー」という考え方です。
従来の直線的な経済活動とは異なり、サーキュラーエコノミーは、資源をできるだけ長く使い続け、廃棄物を最小限に抑える循環型の経済システムを目指しています。製品や材料を設計段階から見直し、使用後も修理やリサイクルによって価値を保ち続けることで、資源の枯渇や環境汚染といった問題の解決を目指します。
地球環境を守るために 黒い森に学ぶ、持続可能な未来
ドイツ南西部に広がる黒い森は、その名の通り、鬱蒼とした針葉樹の森が織りなす深い緑が特徴です。 しかし、その美しさは単なる景観だけにとどまりません。黒い森は、豊かな生態系と、何世紀にもわたる持続可能な森林管理によって、地球環境にとっても貴重な宝庫となっています。
黒い森の生態系は驚くほど多様です。 ツキノワグマやオオヤマネコなどの大型哺乳類から、多種多様な鳥類、昆虫類が生息し、食物連鎖の頂点から分解者まで、複雑な生態系が築かれています。 また、森は貴重な水源としても機能し、周辺地域に豊かな水を供給しています。
黒い森の人々は、古くからこの森の恵みを持続可能な形で利用してきました。 伝統的な林業は、必要な木だけを伐採し、森の再生能力を損なわないよう、自然のサイクルに寄り添う形で営まれてきました。 また、森の資源を活かした伝統工芸や、自然と共生する観光業も盛んであり、黒い森は自然と人間が共存する理想的なモデルケースと言えるでしょう。
地球環境を守るために 気候投資基金：地球の未来への投資
気候投資基金とは、開発途上国における気候変動対策を支援するために設立された国際的な基金です。具体的には、温室効果ガスの排出削減（緩和策）と気候変動の影響への適応策を支援するプロジェクトに資金を提供しています。
この基金は、先進国が資金を拠出し、開発途上国が気候変動対策を進めるための重要な役割を担っています。気候変動は地球規模の課題であり、国際協力によってその解決を目指していく必要があります。気候投資基金は、そのための具体的な取り組みの一つと言えるでしょう。
地球環境を守るために オランダ環境管理法：持続可能な社会への道筋
オランダは、環境問題に積極的に取り組む国として世界的に知られています。その取り組みを支える重要な法律の一つが、環境管理法です。この法律は、環境汚染の防止、自然環境の保護、持続可能な資源利用の促進を目的としています。 具体的には、大気汚染、水質汚濁、土壌汚染、廃棄物処理など、環境問題に関する幅広い分野を網羅し、企業や国民に環境負荷の低減を義務付けています。
地球環境を守るために 地球の未来を守る南極条約協議国
地球最後の秘境とも呼ばれる南極大陸。厳しい環境が広がる一方で、貴重な生態系や地球環境変動の解明の手がかりとなるデータの宝庫でもあります。 1959年に採択された南極条約は、この南極地域における領土主権の凍結、軍事利用の禁止、科学観測の自由と国際協力を定め、南極大陸の平和的利用を目的としています。
この条約に基づき、現在55ヶ国が締約国として名を連ねていますが、その中でも特に重要な役割を担うのが「南極条約協議国」です。協議国は、南極条約の運用や南極地域の管理について協議する権利と責任を有し、新たなルールを合意によって決定することができます。日本も1951年の調印当初から積極的に南極観測を行い、1956年には協議国の地位を獲得しました。
南極は地球全体の環境に影響を与える重要な地域であり、その平和的利用と環境保護は人類共通の課題です。 南極条約協議国は、国際協力と科学的知見に基づいた議論を通じて、南極の平和的利用と環境保護のための重要な役割を担い続けています。
地球環境を守るために 電力取引の舞台裏: JEPXで変わる日本のエネルギー
電力の自由化により、日本のエネルギー業界は大きな転換期を迎えました。かつては電力会社が独占していた電力供給ですが、2016年からは家庭や企業も電力会社やプランを自由に選択できるようになりました。この自由化によって生まれたのが、「日本卸電力取引所」(JEPX)です。
JEPXは、電力会社などが電力を売買するための市場です。いわば、電力の「卸売市場」と例えることができます。ここでは、電力会社が電力を供給しすぎて余ってしまった場合に、他の電力会社に売却したり、逆に電力が不足する場合には、JEPXで購入したりすることができます。
このJEPXの登場により、電力価格がより市場の需給状況を反映したものとなることが期待されています。 需要と供給に応じて価格が変動することで、電力会社はより効率的な発電計画を立てることができ、消費者にとっても、より安い電力会社を選べるようになるなど、メリットが期待されます。
地球環境を守るために ABS指針入門：地球環境を守るための国際ルール
ABS指針は、遺伝資源へのアクセスと、その利用から生ずる利益の配分に関する国際的な枠組みです。生物多様性条約を基盤とし、2010年に名古屋で開催された生物多様性条約第10回締約国会議（COP10）で採択されました。具体的には、遺伝資源の利用と利益配分に関するルールを定めることで、生物多様性の保全と持続可能な利用を促進することを目的としています。
地球環境を守るために 人間環境宣言：50年後の現在地
1972年、スウェーデンのストックホルムで、国連人間環境会議が開催されました。これは、地球規模で環境問題が深刻化する中、人類共通の課題として環境問題を捉え、その解決に向けた国際協調の必要性が叫ばれるようになったことが背景にあります。 「かけがえのない地球」を守るため、開発途上国と先進国が共に、環境問題に取り組む必要性が強く意識された画期的な会議でした。この会議では、環境問題に関する基本原則を定めた「人間環境宣言」が採択され、環境保全への意識向上や国際的な環境協力の促進に大きく貢献しました。
再生可能エネルギー 再生可能エネルギーの切り札：固定価格買取制度とは？
近年、地球温暖化をはじめとする地球環境問題は、私たち人類にとって喫緊の課題となっています。温暖化の主な原因とされる温室効果ガスの排出は、経済活動や生活水準の向上に伴い増加の一途をたどっており、その抑制は待ったなしの状況です。
こうした状況の中、エネルギー問題も深刻化しています。私たちは、これまで石油や石炭などの化石燃料に大きく依存してきました。しかし、これらの資源は有限であり、将来的には枯渇の危機に直面する可能性も少なくありません。また、化石燃料の燃焼は温室効果ガスの排出にもつながるため、地球環境問題の観点からも、その利用を見直す必要性に迫られています。
地球環境を守るために ロッテルダム条約：有害化学物質貿易の規制
ロッテルダム条約は、正式名称を「特定の有害化学物質及び駆除剤の国際貿易における事前同意了解手続きに関するロッテルダム条約」といい、有害な化学物質や農薬の国際取引を規制する国際条約です。1998年に採択され、2004年に発効しました。
この条約は、ある国で生産・使用が禁止されているなどの有害な化学物質や農薬が、他の国で知らず知らずのうちに輸入され、人の健康や環境に悪影響を及ぼすことを防ぐことを目的としています。具体的には、条約で指定された物質を輸出する国は、輸入国の政府に対して、事前にその物質に関する情報を提供し、輸入の同意を得ることが義務付けられています。
ロッテルダム条約は、このような「事前情報に基づく同意（PICPrior Informed Consent）」という仕組みを通じて、開発途上国を含むすべての国が、有害な化学物質や農薬に関する情報を入手し、自国の状況に合わせて輸入を規制する権利を保障しています。
再生可能エネルギー 地熱発電：未来への期待と環境問題
火山国として知られる日本は、世界有数の地熱資源量を誇ります。 地熱発電は、この地球内部の熱エネルギーを利用した発電方法であり、太陽光や風力のように天候に左右されない安定した再生可能エネルギーとして注目されています。地下深くの高温の岩石や地下水から得られる蒸気を使ってタービンを回し、電気を生み出す仕組みは、まさに地球の鼓動をエネルギーに変換していると言えるでしょう。
地球環境を守るために 知られざる南極を守る法律
地球の最南端に位置する南極大陸は、氷と雪に覆われた極寒の地です。厳しい環境ながらも、ペンギン、アザラシ、クジラなど、独特の生態系が存在しています。
南極は地球環境においても重要な役割を担っています。地球全体の気候を調整する機能や、未来の地球環境を予測するための貴重なデータを提供してくれる場所です。
しかし、近年、地球温暖化の影響や、観光客の増加による環境汚染など、南極の環境は脅かされています。この貴重な自然を守るため、国際的な協力と法の整備が求められています。
地球環境を守るために 重油回収：海の危機から学ぶ教訓
重油流出事故は、海洋生態系、経済、そして人々の生活に壊滅的な影響を与える、地球規模の環境問題です。タンカーの衝突や海底油田の事故など、その原因は様々ですが、いずれの場合も、大量の重油が海に流出し、広範囲にわたって深刻な被害をもたらします。海鳥や魚、海洋哺乳類など、多くの生物が重油によって命を落とし、食物連鎖全体が崩壊の危機に瀕します。また、漁業や観光業など、海に依存する産業は壊滅的な打撃を受け、地域経済に深刻な影響を与えます。重油の回収は容易ではなく、時間と費用がかかる作業となります。さらに、完全に除去することは難しく、長期にわたって環境や生態系への悪影響が続く可能性もあります。私たちは、重油流出事故の深刻さを認識し、予防策の強化と環境保護への意識向上に努めなければなりません。
地球環境を守るために 地球の未来を拓く無償資金協力
世界は今、地球温暖化や環境汚染、貧困、紛争など、私たち人類共通の課題に直面しています。これらの課題は、一国だけで解決できるものではなく、国際社会全体で連携し、協力して取り組んでいく必要があります。無償資金協力は、開発途上国の経済社会開発や、地球規模課題の解決のために、日本がその経験と技術を活かして行う政府開発援助（ODA）の一種です。資金の供与を通じて、開発途上国の自助努力を支援し、共に発展していくことを目指しています。
地球規模課題の解決において、無償資金協力は重要な役割を担っています。例えば、気候変動対策として、再生可能エネルギーの導入や省エネルギー技術の移転などを支援しています。また、環境汚染対策として、廃棄物処理施設の整備や環境モニタリングシステムの構築などを支援しています。さらに、感染症対策として、医療従事者の育成や医療体制の強化などを支援しています。
無償資金協力は、開発途上国の人々の生活向上に貢献するだけでなく、地球全体の持続可能な発展にも大きく寄与しています。今後も、国際社会と連携し、地球規模課題の解決に向けて積極的に取り組んでいくことが重要です。
原子力エネルギー SPEEDI：原子力災害から命を守る予測システム
SPEEDI（スピーディー）とは、緊急時迅速放射能影響予測ネットワークシステムの略称です。原子力発電所で事故が発生した場合、放射性物質がどのように拡散するのかを、風向、風速、地形などの気象データに基づいて、コンピューターで迅速に予測するシステムです。 SPEEDIは、事故発生時の住民避難や被ばく医療に役立てることを目的として、原子力規制委員会と気象庁が共同で開発、運用しています。
地球環境を守るために 環境基本法：地球を守るための羅針盤
高度経済成長期、日本の産業はめざましい発展を遂げました。しかし、その一方で、経済活動を優先した結果、大気汚染や水質汚濁など、深刻な環境問題が次々と発生しました。工場から排出される煙によって空は曇り、工場排水により魚が住めなくなる河川も現れました。人々の健康にも影響が出始め、経済成長の影で、環境問題が深刻化していったのです。
こうした状況の中、環境問題に対する国民の意識が高まりを見せ始めます。そして、未来を担う子供たちのために、美しい環境を守り残したいという願いは、やがて大きなうねりとなり、政治を動かす原動力となっていきました。そうした国民の声を受け、1993年、環境の保全に関する基本的な理念や、国、地方公共団体、事業者、国民の責務等を定めた「環境基本法」が制定されたのです。これは、環境問題への取り組みが、経済成長を犠牲にするものではなく、将来世代にわたって持続可能な社会を築くために不可欠であるという認識が広がったことを示すものでした。
地球温暖化について COP19: ワルシャワ会議の成果と課題
2013年11月、ポーランドのワルシャワで国連気候変動枠組条約第19回締約国会議（COP19）が開催されました。この会議は、気候変動に関する国際的な取り組みを前進させるために、重要な役割を担っていました。COP19の背景には、地球温暖化の深刻化と、2015年にパリで開催されるCOP21での新たな国際枠組み合意への期待の高まりがありました。
COP19の主な目的は、2015年合意に向けた道筋を明確化し、途上国への資金援助や技術協力などの具体的な行動計画を策定することでした。特に、先進国と途上国の間での責任分担や、排出削減目標の設定方法などが重要な議題となりました。
再生可能エネルギー 石油代替エネルギー法：日本のエネルギー戦略の転換点
1973年のオイルショックは、日本経済に大きな打撃を与え、エネルギー安全保障の重要性を浮き彫りにしました。エネルギー資源の大部分を中東からの石油輸入に依存していた日本にとって、この出来事は、エネルギー源の多角化が喫緊の課題であることを痛感させたのです。 この教訓を踏まえ、日本政府は、石油に代わる新しいエネルギー源の開発と普及を促進するために、1980年に「石油代替エネルギー法」を制定しました。これは、日本のエネルギー政策における大きな転換点となり、太陽光発電、風力発電、地熱発電など、様々な再生可能エネルギーの導入と技術開発が本格的に始動するきっかけとなりました。
地球環境を守るために 重油流出事故：海の生態系への影響
重油流出事故とは、タンカーなどの船舶や、海上施設から海上に重油が流出してしまう事故のことです。海難事故や施設の老朽化、人的ミスなど、様々な原因によって引き起こされます。重油は水に溶けにくく、海面に広範囲にわたって油膜を形成するため、海洋生物や生態系に深刻な影響を与える可能性があります。
地球環境を守るために 地球の未来を予測するIIASA：持続可能な社会への道筋
世界が東西イデオロギー対立で激しく揺れていた1960年代後半、米ソ両陣営の科学者たちは、人類共通の課題解決のためには手を携わなければならないという強い信念を抱いていました。その理念の下、1972年に設立されたのが国際応用システム分析研究所、通称IIASAです。オーストリアのウィーン郊外に本部を構えるこの研究所は、東西両陣営を含む12カ国が創設メンバーとなり、冷戦という時代の壁を越えた国際協力の象徴として注目を集めました。
地球環境を守るために 見えない脅威『空中鬼』：酸性雨がもたらす環境問題
私たちの周りには、目には見えない脅威が存在します。それは『酸性雨』と呼ばれる、環境問題のキーワードです。まるで空中を漂う鬼のような存在であることから、ここでは『空中鬼』と呼ぶことにしましょう。酸性雨とは、化石燃料の燃焼などにより排出された硫黄酸化物や窒素酸化物が、大気中で化学変化を起こし、硫酸や硝酸となって雨に溶け込むことで発生します。通常の雨よりも強い酸性を示すようになり、森林や湖沼、建造物などに深刻な影響を及ぼします。