ウッドマイレージ：木材が運ぶ環境への負担
地球環境を知りたい
先生、「ウッドマイレージ」って、何ですか？
地球環境研究家
良い質問だね！「ウッドマイレージ」は、木材がどれだけ長い距離を運ばれてきたかを表す指標なんだ。木材の量に、産地から消費地までの輸送距離をかけたものだよ。
地球環境を知りたい
なるほど。どうして、木材が運ばれた距離が問題になるんですか？
地球環境研究家
それはね、木材を運ぶトラックや船は燃料を使うから、長い距離を運ぶほど二酸化炭素がたくさん排出されてしまうんだ。地球温暖化を防ぐためには、できるだけ「ウッドマイレージ」の少ない木材を選んで使うことが大切なんだよ。
ウッドマイレージとは。
「ウッドマイレージ」とは、地球環境とエネルギー問題に着目した指標です。1994年、イギリスの消費者運動家ティム・ラング氏が提唱した「フードマイレージ」（食品の輸送距離）の概念を木材に応用したもので、木材の量に産地から消費地までの輸送距離を掛け合わせて算出されます。
ウッドマイレージとは？
「ウッドマイレージ」とは、木材を生産地から消費地まで輸送する際に排出される二酸化炭素の量を指す言葉です。これは、食料の輸送における「フードマイレージ」の考え方にならい、木材にも当てはめられたものです。森林は二酸化炭素を吸収する重要な役割を担っていますが、木材を遠く離れた場所に輸送する過程で、多くの二酸化炭素が排出されてしまうという課題があります。 ウッドマイレージを意識することで、輸送に伴う環境負荷を減らし、持続可能な社会の実現に貢献することができます。
フードマイレージとの関係
「フードマイレージ」という言葉をご存知でしょうか。これは、食料の輸送距離が長くなるほど環境負荷が大きくなることを表す指標です。実は、木材にも同じことが言えます。遠くの国から輸入された木材は、その輸送の過程で大量のCO2を排出しています。これが、「ウッドマイレージ」と呼ばれるものです。
フードマイレージとウッドマイレージは、どちらも私たちの生活に欠かせない「食」と「住」に関わる問題であり、環境負荷を減らすという点で共通しています。地産地消の食材を選ぶように、木材も国産材や地元の木材を選ぶことで、輸送に伴うCO2排出量を削減し、環境保全に貢献することができます。
木材輸送が環境に与える影響
木材は一見環境に優しい素材に思えますが、その輸送には多くのエネルギーが消費され、CO2が排出されています。これが「ウッドマイレージ」と呼ばれる環境負荷です。木材は重量があるため、長距離輸送にはトラックや船舶が使われます。これらの輸送手段は、石油燃料を大量に消費し、地球温暖化の原因となるCO2を排出するため、環境への負荷が大きくなってしまうのです。特に、輸入木材に頼る日本では、このウッドマイレージが大きな課題となっています。
ウッドマイレージ削減の取り組み
木材は、伐採から製材、輸送、利用、廃棄に至るまで、それぞれの段階で環境負荷が発生します。特に、木材を輸送する際に発生するCO2排出量は、輸送距離が長いほど増加するため、環境への影響が大きくなります。この、木材の輸送距離に着目した環境負荷指標のことを「ウッドマイレージ」と呼びます。
ウッドマイレージを削減するためには、国産材の利用促進が有効な手段となります。国産材は輸送距離が短いため、輸入材に比べてCO2排出量を抑えることができます。また、林業が盛んになることで、森林の適切な管理や保全にもつながり、地球温暖化防止にも貢献します。
さらに、木材の加工地を消費地に近づけることも有効です。地産地消を推進することで、輸送距離の短縮だけでなく、地域経済の活性化にもつながります。
消費者は、木材製品を選ぶ際に、国産材や地域産材を積極的に選択することが重要です。また、製品のラベルに記載されているウッドマイレージを確認することで、環境への意識を高めることができます。
私たちにできること
地球温暖化防止の観点から、木材の輸送距離に着目した「ウッドマイレージ」という考え方が広まっています。遠くの国から輸入された木材を使うよりも、地産地消を心がけ、地元の木材を有効活用することで、輸送に伴うCO2排出量を削減しようという取り組みです。
私たち一人ひとりができることは、まず国産材の家具や建材を選ぶことです。国産材は輸送距離が短いため、環境負荷が低く抑えられます。また、木製品を長く大切に使うことも重要です。ものを長く使うことで、買い替えの頻度を抑え、資源の節約にもつながります。さらに、森林保全活動に参加することも、間接的にウッドマイレージ削減に貢献することにつながります。植林活動や森林整備などを通して、国内の森林資源を守り育てていくことが大切です。