環境影響評価

企業活動は、経済発展の原動力となる一方で、環境へ多大な影響を与える存在でもあります。製品の製造、資源の調達、輸送、廃棄など、あらゆる段階で環境負荷が発生します。 環境側面とは、企業活動のこのような側面のうち、大気、水、土壌、生物多様性といった環境に positive / negative な変化を与える可能性のある要素 を指します。 例えば、工場からの排水は水質汚染を引き起こす可能性があり、これは企業活動が持つ環境側面の一つと言えます。また、製品の輸送に使用されるトラックや飛行機は、大量の二酸化炭素を排出することで地球温暖化に影響を与え、これもまた環境側面として捉えられます。 環境側面は、環境負荷という視点から評価されます。環境負荷とは、環境に与える影響の大きさを示すもので、排出される物質の量や種類、排出される場所や時期などが考慮されます。 企業は、自らの活動がどのような環境側面を持ち、どれだけの環境負荷を生み出しているかを把握することが、環境問題解決への第一歩 となります。

政府は、環境への影響が特に大きいと考えられる政策を決定する前には、事前にその影響について調査・予測・評価を行う必要があります。この手続きを環境アセスメントと呼びますが、特に政府全体の意思決定として行われるものを閣議アセスメントと言います。これは、環境基本法に基づいて実施され、持続可能な社会の実現のために重要な役割を担っています。

環境モニタリングとは、大気、水、土壌などの環境の状態を継続的に監視し、その変化を捉えることを指します。私たちの身の回りには、工場や自動車からの排気ガス、生活排水、農薬など、様々な原因によって引き起こされる環境問題が存在します。これらの問題を把握し、適切な対策を講じるためには、環境の状態を正確に把握することが不可欠です。 環境モニタリングは、環境問題の予防や改善、環境保全のための基礎となる重要な取り組みと言えるでしょう。

近年、地球温暖化や生物多様性の減少など、地球規模で環境問題が深刻化しています。 このような状況の中、開発による環境への影響を事前に評価し、環境保全と開発の両立を図るための制度として、環境アセスメント制度が大きな役割を担っています。 環境アセスメント制度とは、開発事業が環境に与える影響を事前に調査、予測、評価し、その結果を公表して国民や行政機関からの意見を聴取した上で、環境保全のための適切な措置を講じるための制度です。 簡単に言えば、開発事業が環境に悪影響を及ぼさないよう、事前に様々な角度から調査し、対策を検討するプロセスと言えるでしょう。