知られざる環境貢献！古紙回収率の秘密
地球環境を知りたい
先生、「古紙回収率」ってよく聞くんですけど、具体的にどういう計算で求められているんですか？
地球環境研究家
良い質問だね！「古紙回収率」は、国内で消費された紙に対して、どれだけの量の古紙が回収されたかを表す割合なんだ。具体的には、（紙・板紙メーカーの古紙購入量＋古紙輸出入量）÷（紙・板紙メーカーの紙・板紙払出量ー紙・板紙輸出入量）×100 で計算されるんだよ。
地球環境を知りたい
なんだか複雑な計算式ですね…。もう少し詳しく教えてください！
地球環境研究家
そうだね。簡単に言うと、国内で消費された紙の量を分母にして、回収された古紙の量を分子にして、100 をかけたものなんだ。つまり、国内で消費された紙が全部回収されれば100％になるということだね。
古紙回収率とは。
「古紙回収率」とは、国内で使われた紙や段ボールの量に対して、どれだけの量が回収されたかを示す比率です。具体的には、国内で紙・段ボールメーカーが販売した量から輸出入量を引いた「国内消費量」、つまり実際に国内で使われた紙・段ボールの量を「古紙発生量」とします。そして、メーカーが古紙として買い戻した量と輸出入量を合わせた「古紙回収量」を、「古紙発生量」で割ることで算出されます。
意外と知らない？古紙回収の仕組み
普段何気なく行っている古紙の分別や回収。実は、その裏には資源の有効活用と環境負荷の軽減という大切な目的が隠されています。私たちの街から、どのようにして古紙が生まれ変わり、環境保護に繋がっているのか、その驚くべき仕組みを探ってみましょう。
日本の古紙回収率は世界トップレベル！
資源の少ない日本では、昔からものを大切にする文化が根付いてきました。特に紙に関しては、そのリサイクル率の高さに世界が注目しています。 実は、日本の古紙回収率は世界トップレベルを誇り、なんと約8割もの紙がリサイクルされている のです。これは、資源の有効活用だけでなく、森林伐採の抑制、CO2排出量の削減にも大きく貢献しています。私たちが何気なく行っている古紙リサイクルは、地球環境を守る上で非常に重要な役割を担っていると言えるでしょう。
資源の節約、CO2削減…古紙回収のメリット
牛乳パックを開いて洗い、新聞や雑誌をまとめて束ねる。日本では当たり前の光景となっている古紙回収ですが、その裏には資源の節約、CO2削減、森林保護など、多くのメリットが隠されています。
まず、古紙をリサイクルすることで、新しい紙の原料となる木材の使用量を大幅に削減できます。これはすなわち、貴重な森林資源の保全に繋がるだけでなく、木材を伐採・加工・輸送する過程で発生するエネルギー消費やCO2排出量を抑えることにもなります。
さらに、古紙から新しい紙を製造する際には、木材から作るよりも少ないエネルギーで済むことが知られています。実際に、古紙を1トンリサイクルすると、約30本のスギの木を守り、約660kgのCO2削減効果があると言われています。これは、家庭から出るゴミ全体の約4割を占める紙ゴミを減らすことで、地球温暖化防止に大きく貢献できることを意味しています。
このように、古紙回収は私たちの身近な環境問題解決に大きく貢献しています。資源を大切に使い、未来の地球を守るためにも、日々の古紙回収への意識を高く持ち続けたいものです。
さらなる向上を目指して：課題と展望
日本の古紙回収率は世界トップレベルを誇り、資源循環型社会の形成に大きく貢献しています。しかし、近年は回収率の伸び悩みや、廃棄物処理の負担増加といった課題も指摘されています。
さらなる古紙回収率向上のためには、消費者への意識啓蒙や、回収・処理体制の効率化などが不可欠です。例えば、家庭からの排出における分別意識の向上や、企業におけるリサイクル技術の開発などが挙げられます。
また、世界的な資源需要の高まりも視野に入れ、国内だけでなく、国際的な連携強化も重要性を増しています。途上国への技術支援や、リサイクル市場の安定化など、国際社会全体で持続可能な資源循環システムを構築していく必要があります。
私たちにできること：日々の行動から変革を
毎日のように何気なく行っている資源ごみの分別。中でも、古紙回収は、私たちの生活と地球環境に大きな影響を与えていることをご存知でしょうか？
私たち一人ひとりの行動が、未来の環境を変える力を持っているのです。資源を有効活用し、美しい地球を守り続けるために、古紙回収の重要性と、私たちにできることを一緒に考えていきましょう。