知られざる水の消費量『仮想水』って？

知られざる水の消費量『仮想水』って？

仮想水とは何か？

私たちが普段口にする食べ物や、身につける衣服、使っている日用品など、あらゆる物の生産には、大量の水が使われています。例えば、牛肉1kgを生産するには約2万リットル、ジーンズ1本は約8,000リットルもの水が必要と言われています。この、商品を生産するために、間接的に使われている水の量のことを「仮想水」と呼びます。

私たちの生活における仮想水

普段私たちが口にする水は、蛇口をひねれば簡単に出でくるもの。しかし、食品や工業製品など、あらゆるモノの生産にも大量の水が使われていることをご存知でしょうか？例えば、牛肉1kgを生産するには約20,000リットル、Tシャツ1枚は約2,700リットルもの水が必要とされています。このように、商品を輸入することは、その商品を生産するために使われた水を輸入していることと同じ意味を持つため、この目に見えない水を『仮想水』と呼びます。私たちは知らず知らずのうちに、大量の仮想水を輸入し、消費しているのです。

仮想水貿易：世界の水の動き

私たちが普段口にする食べ物や、身につける衣服。その生産には、実は大量の水が使われていることをご存知でしょうか？例えば、1kgの牛肉を生産するには約15,000ℓ、Tシャツ1枚は約2,500ℓもの水が必要と言われています。このように、商品やサービスの生産に使われた水の量を「仮想水」と呼びます。

そして、国際的な貿易によって、この仮想水が国境を越えて移動することを「仮想水貿易」と呼びます。例えば、日本は食料自給率が低いため、多くの食料を海外から輸入しています。これは、食料生産に必要な大量の「仮想水」を輸入していることを意味します。一方で、日本は自動車や電化製品などを輸出して外貨を獲得していますが、これも製品の製造に水が使われているため、「仮想水」の輸出と捉えることができます。このように、仮想水貿易は、世界の水資源の利用状況や、国々の水資源への依存関係を明らかにする重要な概念と言えるでしょう。

仮想水と地球環境問題

食料の輸入が多い日本にとって、仮想水の問題は地球環境問題と密接に関係しています。輸入しているということは、その生産のために必要とされた水資源を間接的に消費しているということになります。例えば、水資源の乏しい地域から多くの農産物を輸入する場合、その地域の貴重な水資源を圧迫し、環境破壊につながる可能性も孕んでいます。 私たち消費者が、商品の背景にある水資源の問題を意識し、持続可能な生産と消費のあり方を考えることが、地球全体の環境保全へとつながっていくでしょう。

私たちにできること：賢い水の使い方は？

毎日の暮らしの中で、水を意識して使うことはありますか？ 実は、私たちが口にする食べ物や、身の回りにある製品を作るにも、たくさんの水が使われています。 目には見えないけれど、商品やサービスに隠れている水の量のことを「仮想水」と呼びます。

例えば、牛肉1kg を生産するには約20,000リットル、ジーンズ1本は約8,000リットルもの水が必要です。普段何気なく消費しているものでも、大量の水が使われていることを知ると、驚きますよね。

では、この膨大な「仮想水」を少しでも減らすために、私たちにできることは何でしょうか？ まずは、食べ残しを減らすことが大切です。食品を無駄にせず、必要な分だけを買うように心がけましょう。また、地元で採れた旬の食材を選ぶことも効果的です。輸送距離が短くなることで、輸送にかかる水の消費量を抑えられます。

さらに、ものを大切にすることも重要です。洋服や電化製品などは、できるだけ長く使い、修理しながら大切に使い続けましょう。新しいものを買うときは、環境負荷の少ない製品を選ぶことも意識してみましょう。

日々の生活の中で、水を賢く使うことを意識することで、世界の水不足問題解決に貢献できるかもしれません。