アメリカ環境アセスメントの効率化：適用除外行為【CE】とは？
地球環境を知りたい
先生、「適用除外行為【米国】」ってなんですか？環境アセスメントのところで出てきたんですけど、よくわかりません。
地球環境研究家
なるほど。「適用除外行為【米国】」は、アメリカ独自の制度で、簡単に言うと、環境への影響が軽微だと判断される特定の行為は、環境アセスメントを省略できるんだよ。時間も費用も節約できるから効率的なんだ。
地球環境を知りたい
へえー、そうなんですね。でも、どんな行為が「環境への影響が軽微」って判断されるんですか？
地球環境研究家
いい質問だね。具体的な例としては、道路の簡単な補修や、小規模な建物の建設などが挙げられるよ。もちろん、それぞれの省庁が過去の経験や科学的知見に基づいて、慎重に判断しているんだ。
適用除外行為【米国】とは。
アメリカでは、地球環境やエネルギーに関連する事業を行う際、「適用除外行為」という制度があります。これは、アメリカの環境アセスメントの法律であるNEPA（国家環境政策法）に基づいて、人や環境への影響が軽微だと考えられる特定の行動を、事前にアセスメントの対象から外すためのものです。この除外リストはCEとも呼ばれ、過去の経験などを基に各省庁がリストを作成し、環境諮問委員会（CEQ）や国民の意見を踏まえて、NEPAの施行規則として定められます。
アメリカの環境アセスメント制度：NEPAの概要
アメリカの環境政策において、1969年に制定された国家環境政策法（National Environmental Policy Act NEPA）は、その後の環境アセスメント制度の礎として重要な役割を果たしてきました。NEPAは、連邦政府のあらゆる機関に対し、あらゆる事業計画や政策が環境に与える影響を事前に評価することを義務付けています。
NEPAの制定により、環境保護の概念は連邦政府の意思決定プロセスに組み込まれ、環境への影響を考慮することが必須となりました。この法律に基づき、環境アセスメントは、道路やダムなどのインフラストラクチャ整備、資源開発、土地利用計画など、広範な連邦政府の活動に適用されています。
適用除外行為【CE】とは？
アメリカの環境影響評価制度（NEPA）は、連邦政府機関の行動が環境に与える影響を評価するために不可欠なプロセスです。しかしながら、すべての連邦政府機関の行動が詳細な環境審査を必要とするわけではありません。環境への影響が軽微であると予想される特定の行動に対しては、環境アセスメントプロセスを合理化するために「適用除外行為（Categorical Exclusion CE）」という制度が設けられています。
適用除外行為【CE】は、過去の経験に基づき、環境に significant impact（重大な影響）を与えないと判断された行動のカテゴリを定義するものです。これらのカテゴリに該当する行動は、詳細な環境影響評価書（EIS）や環境評価書（EA）の作成を省略することができます。これは、環境保護の目的を損なうことなく、時間と資源を節約し、より効率的な政府運営を実現するために重要な役割を果たしています。
CEの目的とメリット：効率的な環境アセスメントの実現
環境アセスメントは、開発計画が環境に与える影響を事前に評価し、環境保全と開発の調和を図るための重要なプロセスです。しかし、場合によっては、環境アセスメントに時間がかかり、開発計画の遅延やコスト増加につながることもあります。
アメリカでは、環境アセスメントの効率化を図るため、一定の要件を満たすプロジェクトに対して、環境アセスメントの一部または全部を省略できる「適用除外行為（Categorical Exclusion CE）」という制度が設けられています。
CEの目的は、環境への影響が少ないと判断できるプロジェクトに対して、環境アセスメントの手続きを簡素化することで、環境アセスメントの効率化を図ることです。CEが適用されることで、開発計画の迅速な推進、コスト削減、環境レビュー資源の効率的な活用などのメリットが期待できます。
CEは、過去の経験や環境分析に基づいて、環境への影響が軽微であると予想される特定の種類のプロジェクトに対して適用されます。例えば、既存の道路の改修や小規模な建物の建設などが挙げられます。
しかし、CEが適用される場合でも、環境への影響が全くないわけではありません。そのため、CEを適用する際には、環境への影響が軽微であることを確認するための適切な調査や分析が求められます。また、CEの適用は、あくまで環境アセスメントの手続きを簡素化するものであり、環境保全の重要性が軽視されるものではありません。
CEの決定プロセス：透明性と公衆参加の確保
環境アセスメントにおけるCE適用は、手続きの迅速化というメリットがある一方で、環境への影響評価が十分に行われない可能性も孕んでいます。そのため、CEの決定プロセスは、透明性と公衆参加を確保し、客観性と公平性を担保することが極めて重要となります。
具体的には、CE適用を検討する機関は、その根拠となる情報やデータ、分析結果などを公開し、国民に意見を表明する機会を設けることが求められます。また、寄せられた意見や懸念に対しては、真摯に耳を傾け、その後の判断に適切に反映させる必要があります。
さらに、CEの決定プロセスは、第三者機関によるレビューや監査などを通じて、その妥当性を常に検証していく必要があります。透明性と公衆参加、そして客観的な検証体制を確立することで、CEが環境保護と開発のバランスを保つための有効なツールとして機能することが期待されます。
CEの事例と今後の展望
これまで見てきたように、CEは環境影響が軽微と見なされるプロジェクトを迅速に進めるための有効な手段となっています。例えば、老朽化した道路の改修や小規模な建物の建設など、過去の類似プロジェクトから環境への影響が予測できる場合にCEが適用されるケースが多く見られます。
一方で、CEの適用範囲や手続きの透明性については、今後も議論が続くことが予想されます。特に、気候変動の影響を考慮したCEのあり方や、地域住民への情報公開の充実などが課題として挙げられます。
CEは、環境保護と開発のバランスを保つための重要な制度です。今後の動向を注視していく必要があるでしょう。