地球環境

地球環境を守るために

アグロフォレストリー:環境と経済を両立する未来の農業

アグロフォレストリーとは、森林の持つ多面的機能を農業生産システムに組み込み、環境保全と経済的利益の両立を目指す農林業のあり方です。具体的には、耕作地や牧草地に樹木を植栽したり、森林の中に作物を栽培したり、キノコを栽培したりするなど、森林と農業を組み合わせた土地利用システムを指します。 従来の農業は、森林を伐採して農地を拡大することで、生物多様性の損失や土壌劣化、水資源の枯渇などの環境問題を引き起こしてきました。一方、アグロフォレストリーは、森林の持つ二酸化炭素の吸収、土壌浸食の防止、水源涵養などの機能を活かすことで、環境負荷を低減しながら食料や木材、燃料などを生産することができます。 また、アグロフォレストリーは、気候変動への適応という観点からも注目されています。樹木が作り出す日陰は、気温上昇や乾燥から作物を守り、収量を安定化させる効果が期待できます。さらに、生物多様性の保全や地域住民の生計向上にも貢献するなど、持続可能な社会の実現に向けて、アグロフォレストリーは大きな可能性を秘めていると言えるでしょう。
サステナビリティのために

地球にやさしいパルプモールド

パルプモールドとは、紙の原料であるパルプを型の中で成形して乾燥させた、立体的な形状を持つ紙製品のことです。卵パックや、家電製品の緩衝材など、私たちの身の回りでもよく見かけることがあります。 軽くて丈夫な上、原料が紙なのでリサイクルしやすく、環境に優しい素材として注目されています。 この記事では、パルプモールドの特徴やメリット、活用事例などを詳しくご紹介していきます。
地球環境を守るために

自治体アセスメント:地域環境の守り手

「自治体アセスメント」とは、地方自治体の環境政策や取り組みを評価する仕組みです。地方自治体は、私たちの暮らしと密接に関わる環境問題について、その地域特性に応じた対策を講じることが求められています。 このアセスメントは、自治体自身の環境への取り組みを客観的に評価し、より効果的な政策立案や実行を促進することを目的としています。評価の対象となるのは、例えば、地球温暖化対策、廃棄物処理、自然環境の保全、環境教育など多岐にわたります。 自治体アセスメントを通じて、優れた取り組みをしている自治体を評価し、その事例を共有することで、全国的に環境政策のレベルアップを図ることが期待されています。
地球環境を守るために

アメリカ環境の守護者 EPAの役割とは?

EPAは、アメリカ合衆国環境保護庁(Environmental Protection Agency)の略称で、アメリカの環境を守ることを使命とする連邦政府機関です。1970年に設立され、大統領直属の組織として、大気汚染、水質汚濁、土壌汚染、廃棄物処理など、環境に関する幅広い問題に取り組んでいます。 EPAの活動は、科学的な研究に基づいて行われるのが特徴です。環境問題に関するデータを収集・分析し、その結果をもとに環境基準の策定や企業への規制、環境保護活動の推進などを行っています。また、州政府や地方自治体とも連携し、地域レベルでの環境保護活動も支援しています。
地球環境を守るために

地球の奇跡!自然の浄化能力とその大切さ

私たちが暮らす地球は、驚くべき浄化能力を備えています。空気や水、土壌など、自然環境は自ら汚染物質を分解し、浄化してくれるのです。例えば、森は二酸化炭素を吸収して酸素を生み出すことで、大気をきれいにしてくれます。また、川や海には微生物が存在し、水質を浄化する働きをしています。土壌にもまた、有害物質を分解する微生物が生息しています。このように、地球は様々な自然の力によって、常に自らを浄化し、私たちの生活を守っているのです。
地球環境を守るために

地球を守る規制: 環境エネルギー政策の展望

環境問題が深刻化する中、各国政府は様々な政策を駆使して、地球温暖化の防止や環境保護に取り組んでいます。その中でも、「規制的手法」は、企業や個人の行動を直接的に規制することで、環境負荷の低減を図る方法として、重要な役割を担っています。 本稿では、規制的手法の定義や種類、メリット・デメリット、そして今後の展望について解説していきます。まず、「規制」とは、国や地方公共団体が法律や条例などの法的拘束力を持ったルールを定め、企業や個人の行動に一定の制限を加えることを指します。環境分野における規制は、大気汚染防止法や水質汚濁防止法など、様々な法律に基づいて実施されています。
地球環境を守るために

地球の未来を映す鏡:南極大陸

一面を銀世界で覆われた広大な大陸、南極。そこは、地球最後の秘境とも呼ばれ、人類にとって未知の領域が多く残されています。しかし同時に、南極は地球全体の環境変動を敏感に反映する、地球の未来を映す鏡でもあるのです。 特に、南極を覆う巨大な氷床は、地球の気候システムにおいて重要な役割を担っています。氷床は太陽光を反射することで地球の温度を調節する効果があり、その融解は海面上昇に直結するため、世界中の国々にとって関心の的となっています。近年、地球温暖化の影響により、南極の氷床や棚氷の融解が加速しているという報告が後を絶ちません。これは、地球全体の気候変動が深刻化していることを示す、紛れもない事実と言えるでしょう。
カーボンニュートラルに向けて

水素社会:未来への鍵

近年、地球温暖化や資源枯渇の問題が深刻化する中、「水素」が次世代エネルギーとして注目を集めています。では、水素社会とは一体どのような社会なのでしょうか? 水素社会とは、水素をエネルギー源として、私たちの暮らしを支えるエネルギーシステムを構築した社会を指します。 現在、私たちの多くは電気やガソリン、灯油などをエネルギー源として生活しています。しかし、これらのエネルギー源は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を排出したり、限りある資源を消費したりする問題を抱えています。 一方、水素は燃焼時に二酸化炭素を排出しないクリーンなエネルギーです。また、水や有機物など、地球上に豊富に存在する資源から製造することができます。 水素社会の実現には、水素の製造、貯蔵、輸送、利用といった様々な技術開発やインフラ整備が必要です。そして、これらの課題を克服することで、地球環境に優しく、持続可能な社会を実現できると期待されています。
リサイクルについて

地球を救うリターナブルびん

リターナブルびんとは、繰り返し洗浄して使うことができる、環境に優しいびんのことです。私たちが普段何気なく使っているびんの中には、一度使うとリサイクルに出される「ワンウェイびん」と、このリターナブルびんのように繰り返し使えるものがあります。 リターナブルびんは、回収後、厳しい衛生基準のもと洗浄・殺菌され、再び製品として充填されます。 このプロセスは、新品のびんを製造するよりもエネルギー消費量やCO2排出量を大幅に削減できるため、地球温暖化対策としても有効です。
地球環境を守るために

豊かな恵みを守る:浅海域の環境とエネルギー

太陽の光が燦々と降り注ぐ海面から、水深200メートルまでの穏やかな世界。それが「浅海域」です。地球の表面積のわずか1%にも満たないこの領域は、しかしながら、地球上の生物の約4分の1が生息すると言われるほど、生命で満ち溢れています。色鮮やかなサンゴ礁や海藻の森は、無数の魚介類や海洋生物にとって、かけがえのない住処であり、産卵や生育の場となっています。 浅海域は、私たち人間にとっても、豊かな恵みをもたらす存在です。栄養豊富な魚介類は、世界中の人々の食卓を支える貴重なタンパク源です。また、美しい景観は、観光資源としても大きな価値があります。さらに近年、浅海域は、再生可能エネルギーの宝庫としても注目を集めています。潮力や波力などの海洋エネルギーは、地球温暖化対策の切り札として期待されています。
再生可能エネルギー

菜の花が地球を救う?未来への可能性

春の訪れを告げる鮮やかな黄色い花、菜の花。誰もが一度は目にしたことがある、身近な植物と言えるでしょう。食卓を彩る食材としても親しまれていますが、実はそれだけではありません。近年、この菜の花に地球温暖化を食い止める環境問題解決の切り札として、世界中から熱い視線が注がれているのです。一体、菜の花にどんな可能性が秘められているのでしょうか?
地球環境を守るために

科学万能主義は地球を救えるか?

「科学万能主義」という言葉は、現代社会においてしばしば耳にするようになりました。しかし、その本質を正しく理解している人はどれだけいるでしょうか? 科学万能主義とは、簡単に言えば、科学こそが全ての問題を解決する絶対的な力を持つという考え方です。 科学技術の進歩がもたらした恩恵は確かに計り知れません。医療の発展による寿命の延び、インターネットによる情報革命など、私たちの生活は科学技術の恩恵なしには成り立ちません。 しかし、その一方で、原子力エネルギーの利用がもたらす負の側面や、環境破壊、情報格差など、科学技術の進歩に伴う新たな問題も生まれてきています。
地球環境を守るために

潜む危機?要警戒「未判定外来生物」

近年、生態系や経済に深刻な影響を与える「外来生物」が問題となっています。中でも、「未判定外来生物」と呼ばれる生物群の存在が、新たな懸念材料として浮上しています。では、この「未判定外来生物」とは一体どのような生物なのでしょうか?
地球環境を守るために

環境資源勘定:地球の未来を会計する

環境資源勘定とは、企業活動や経済活動が環境に与える影響を、貨幣価値を用いて定量的に計測・報告する手法です。従来の会計システムでは、主に企業の経済活動に焦点を当ててきましたが、環境資源勘定は、森林、水資源、大気など、私たちが経済活動を行う上で欠かせない自然資本を「資産」として捉え、その価値や変化を可視化します。 この手法を用いることで、企業は自社の環境負荷をより正確に把握し、環境保全に向けた取り組みの効果を測定することができます。また、投資家や消費者にとっては、企業の環境への取り組みを評価する指標として活用することが期待されます。近年、SDGsの達成や持続可能な社会の実現に向けて、環境資源勘定への関心が世界的に高まっています。
地球環境を守るために

キュー植物園: 地球の未来を育む緑のオアシス

ロンドン郊外に広がる広大な緑地、キュー植物園。世界遺産にも登録されているこの植物園は、単なる観光地ではなく、300年以上の歴史を持つ世界最大級の植物研究機関としての顔も持っています。その歴史は、18世紀に薬草園として設立されたことに始まり、世界中から集められた貴重な植物は、薬学や植物学の発展に大きく貢献してきました。 今日では、3万種を超える植物を保有し、絶滅危惧種の保護や、気候変動対策など、地球規模の課題解決に貢献する研究機関へと進化を遂げています。また、その美しい庭園は年間200万人以上の訪問者を魅了し、植物の多様性や保全の大切さを伝える役割も担っています。世界中から集められた貴重な植物コレクションや、歴史的建造物を見学できるキュー植物園は、まさに地球の未来を担う、緑のオアシスと言えるでしょう。
サステナビリティのために

未来を拓く!セルロースナノファイバーの可能性

地球温暖化や資源枯渇といった問題が深刻化する中、環境負荷の少ない持続可能な社会の実現が求められています。その解決策の一つとして注目されているのが、植物由来の新素材「セルロースナノファイバー」です。 セルロースナノファイバーは、樹木や植物などの細胞壁を構成するセルロース繊維をナノサイズまで細かく解きほぐしたものです。直径が数ナノメートルと非常に小さく、鋼鉄の5分の1の軽さでありながら、その5倍以上の強度を持つなど、優れた特性を備えています。 このセルロースナノファイバーは、従来のプラスチックや金属に代わる環境に優しい素材として、幅広い分野での応用が期待されています。例えば、自動車部品や航空機、電子機器、建築資材など、その可能性は無限に広がっています。
再生可能エネルギー

地球を救うバイオマス:未来のエネルギー

近年、地球温暖化や資源枯渇といった地球規模の課題が深刻化し、持続可能な社会の実現が急務となっています。その中で注目されているのが、再生可能エネルギーです。太陽光発電や風力発電と並んで期待されているのが「バイオマス」です。 では、バイオマスとは一体何でしょうか? バイオマスとは、生物由来の有機性資源の総称です。具体的には、木材や廃棄物、家畜の糞尿などが挙げられます。これらの資源は、燃焼やガス化によってエネルギーに変換することができます。 バイオマスは、化石燃料と異なり、再生可能な資源です。植物は光合成によって大気中の二酸化炭素を吸収し、成長します。その植物を燃料として利用しても、大気中の二酸化炭素は増加しません。つまり、バイオマスエネルギーはカーボンニュートラルとされており、地球温暖化対策としても有効なのです。
地球環境を守るために

新ODA大綱:地球環境とエネルギーの未来へ

冷戦終結後、世界は大きく変化しました。かつては東西陣営の対立という構図の中で国際協力が行われていましたが、グローバル化の進展や地球規模課題の深刻化によって、従来の枠組みでは対応が困難になってきました。 特に、開発途上国における貧困や飢餓、気候変動、感染症の拡大といった問題は、一国のみでは解決できない地球規模の課題として認識されるようになりました。また、テロや紛争の増加は、国際社会全体の安全と安定を脅かす要因となっています。 このような状況の変化を踏まえ、ODAもまた、新たな時代に対応した改革が求められています。具体的には、従来の経済インフラ整備を中心とした支援から、地球規模課題の解決や人間の安全保障の強化といった、より広範な分野への支援へと転換していく必要があります。また、開発途上国の主体性を尊重し、自立を促すための支援、すなわち「質の高い援助」の提供も重要視されています。
地球環境を守るために

KJ法で紐解く地球環境とエネルギー問題

- KJ法とは複雑な問題を整理する技術 地球環境問題とエネルギー問題は、現代社会が直面する最も複雑かつ重要な課題と言えるでしょう。 これらの問題は、相互に密接に関連し合い、複雑に絡み合った要因によって引き起こされています。 政治、経済、社会、技術など、様々な側面からの分析が必要とされ、単純な解決策を見出すことは困難です。 このような複雑な問題に対処する上で、有効な手法の一つとして「KJ法」があります。 KJ法は、文化人類学者の川喜田二郎氏によって開発された、問題解決のための発想技法です。 KJ法を用いることで、複雑な問題を構成する要素を洗い出し、それぞれの要素間の関係性を視覚的に把握することができます。 さらに、要素間の関連性から新たな課題や解決策の糸口を発見することも期待できます。
地球環境を守るために

地球と共存するために: エコロジー入門

「エコロジー」という言葉は、私たちの日常で頻繁に耳にするようになりました。しかし、その真の意味や歴史、そして現代社会における重要性を正しく理解している人はどれほどいるでしょうか? エコロジーという言葉は、19世紀のドイツの生物学者エルンスト・ヘッケルによって初めて用いられました。彼は、生物と環境との相互作用を研究する新しい学問分野としてエコロジーを提唱しました。ヘッケルは、自然界における生物間の複雑な関係性に着目し、それが地球全体の生態系を維持する上で重要な役割を果たしていると考えたのです。 20世紀後半になると、産業革命以降の急速な経済発展による環境破壊が深刻化し始めます。大気や水質の汚染、森林破壊、地球温暖化など、人類の活動が地球環境に与える影響は無視できないレベルに達しました。こうした状況下で、再びエコロジーという概念に注目が集まりました。 現代のエコロジーは、単なる生物学の一分野にと留まらず、環境問題解決のための包括的な学問として発展しています。環境保護の重要性を訴えるだけでなく、持続可能な社会システムの構築、環境教育の普及など、その活動範囲は広範囲に渡ります。 ヘッケルの思想から現代の課題まで、エコロジーは常に「人間と自然との共存」という重要なテーマを私たちに投げかけています。地球温暖化や生物多様性の喪失など、私たち人類は今、かつてない地球規模の課題に直面しています。これらの課題を克服し、持続可能な未来を創造していくためには、エコロジー的な視点を持ち、自然と共生していくことが不可欠なのです。
地球環境を守るために

環境アセスメントの鍵! スコーピングを理解しよう

環境アセスメントを実施する上で、非常に重要なプロセスである「スコーピング」。これは、事業計画の内容を踏まえ、その事業が環境に与える影響について、どの様な項目について、どの範囲まで調査するのかを決定するプロセスを指します。 環境影響評価法では、このスコーピングを環境アセスメント手続きの初期段階に位置付けており、その後の調査や予測、評価を適切に行うために重要な役割を担っています。
地球環境を守るために

未来への羅針盤:戦略的環境アセスメントとは

近年、地球温暖化や生物多様性の損失など、地球規模の環境問題が深刻化しています。次世代に健全な環境を引き継ぐためには、環境への影響を事前に予測し、より良い意思決定を行うことが不可欠です。 従来の環境アセスメントは、個別の開発事業が環境に与える影響を評価することに主眼が置かれていました。しかし、持続可能な社会を実現するためには、開発計画の初期段階から環境保全の視点を統合し、長期的な視点に立った戦略的なアプローチが必要とされています。 そこで注目されているのが「戦略的環境アセスメント」です。これは、政策、計画、プログラムレベルで環境アセスメントを実施することで、環境への影響を早期に把握し、環境的により良い選択肢を選択できるようにするプロセスです。 戦略的環境アセスメントは、環境保全と開発の両立を図り、持続可能な社会を構築するための重要なツールと言えるでしょう。
地球環境を守るために

海洋島: 地球の未来を照らす希望

地球の表面積の約7割を占める広大な海。その広がりの中に見られる、大陸と陸続きになったことのない島々、それが「海洋島」です。海洋島は、海底火山の噴火によって隆起したり、サンゴ礁が長い年月をかけて積み重なって形成されたりします。大陸とは異なる過程を経て生まれたがゆえに、その生態系は非常に独特です。隔絶された環境の中で、動植物は独自の進化を遂げ、他では見られない固有種が数多く存在します。ガラパゴス諸島のゾウガメやコモド島のオオトカゲなどは、その代表例と言えるでしょう。海洋島は、地球の生物多様性を語る上で欠かせない存在であり、その成り立ちを探ることは、生命の進化の歴史を紐解くことにも繋がるのです。
地球環境を守るために

WWF:地球の未来を守る挑戦

1961年、スイスで産声を上げたWWF(世界自然保護基金)は、地球規模で深刻化する環境問題に立ち向かうべく、半世紀以上にわたり活動を続けています。創設当初は、希少動物の保護や生息地の保全を主な活動としていました。しかし、環境問題の深刻化と複雑化に伴い、その活動は多岐にわたるようになっています。 気候変動問題への取り組みや、持続可能な社会の実現に向けた企業との連携など、WWFは常に時代の変化を捉え、地球の未来のために活動を進化させています。