アメリカ環境アセスメント入門: 簡易アセスメントとは？

アメリカ環境アセスメント入門: 簡易アセスメントとは？

アメリカの環境アセスメント制度の概要

アメリカでは、環境に大きな影響を与える可能性のあるプロジェクトの実施に先立ち、環境への影響を評価する「環境アセスメント」が義務付けられています。これは、1969年に制定された国家環境政策法（NEPA）に基づく制度です。NEPAは、経済開発と環境保護のバランスを重視し、連邦政府の行動が環境に与える影響を事前に検討することを目的としています。

環境アセスメントは、プロジェクトの影響を受ける可能性のある大気、水、土壌、生物多様性、景観、文化遺産など、幅広い環境要素を対象とします。そして、プロジェクトの必要性や代替案の比較検討、影響の予測と評価、環境保全措置の検討、国民への情報公開と意見聴取など、多角的なプロセスを経て実施されます。

簡易アセスメント(CATEX)の役割と目的

環境アセスメントは、開発計画が環境に与える影響を事前に評価し、環境保全と開発の両立を目指す重要なプロセスです。アメリカでは、National Environmental Policy Act(NEPA 国家環境政策法)に基づき、連邦政府機関が関与するすべての開発事業において環境アセスメントの実施が義務付けられています。

本稿で解説する「簡易アセスメント(Categorical Exclusion CATEX)」は、NEPAで定められた環境アセスメントの手続きの一つです。この簡易アセスメントは、環境への影響が軽微であると予め判断された特定の種類の事業に対して適用されます。つまり、簡易アセスメントは、環境影響評価書(EIS)の作成など、より詳細な環境アセスメントを実施する必要性を判断するための、いわば「スクリーニング」の役割を担っています。

簡易アセスメントの目的は、環境への影響が軽微な事業に対して、環境アセスメントの手続きを簡素化し、迅速かつ効率的に事業を進めることにあります。時間と資源を有効活用することで、より重要な環境問題への取り組みを強化できるというメリットもあります。

CATEXの対象となるプロジェクト

アメリカでは環境に影響を与える可能性のあるプロジェクトを実施する前に、その影響を評価する環境アセスメント(NEPA)が義務付けられています。中でも、簡易アセスメントは、環境への影響が限定的と予想されるプロジェクトに対して適用されます。

簡易アセスメントの一種であるCATEX(Categorical Exclusion カテゴリ除外)は、過去の経験から環境に重大な影響を与えないと判断された特定の種類のプロジェクトに適用されます。これは、影響評価を省略することで、手続きを大幅に簡素化し、プロジェクトの迅速な実施を可能にするものです。

では、具体的にどのようなプロジェクトがCATEXの対象となるのでしょうか？例として、既存の道路の舗装や道路標識の設置、軽微な建物の改造、事務処理のみのプロジェクトなどが挙げられます。これらのプロジェクトは、環境への影響が最小限に抑えられると判断されているため、詳細な環境アセスメントが免除されるのです。

CATEXの実施手順と判断基準

– CATEXの実施手順と判断基準

環境影響評価法（National Environmental Policy Act NEPA）に基づく環境アセスメントにおいて、簡易アセスメントに該当する場合には、詳細な環境影響評価書（EIS）の作成が免除されます。

CATEX (Categorical Exclusion カテゴリ除外)は、その簡易アセスメントの一つであり、過去の経験や環境影響分析に基づき、環境に重大な影響を与えないと判断された事業カテゴリを指します。

-# CATEXの実施手順

1. -プロジェクトのカテゴリ分類- まず、対象となるプロジェクトが、連邦政府機関が定めるCATEXのリストに該当するかどうかを判断します。
2. -例外事項の確認- 該当するカテゴリが見つかった場合でも、環境に重大な影響を与える可能性がある例外事項に該当する場合は、CATEXを適用できません。
3. -文書化- CATEXを適用する場合は、その根拠を明確に文書化する必要があります。

-# CATEXの判断基準

CATEXの適用可否を判断する際には、以下の基準を考慮します。

* -影響の短期性- 環境への影響が短期的なものであること。
* -影響の範囲- 環境への影響が局所的なものであること。
* -影響の強度- 環境への影響が軽微であること。
* -累積的影響- 他のプロジェクトとの組み合わせによる累積的な影響が軽微であること。

CATEXは、環境影響評価の手続きを簡素化し、環境保護と開発の両立を図るための有効な手段となりえます。しかし、CATEXの適用はあくまで例外的なものであることを理解し、環境への影響について十分に配慮することが重要です。

CATEXのメリットとデメリット

CATEXは、他の環境レビュー手順と比べて、時間と費用を大幅に削減できる点が大きなメリットです。プロジェクトの規模が小さく、環境への影響が限定的であると判断された場合、CATEXを利用することで、迅速かつ効率的に事業を進めることができます。また、CATEXは過去の類似プロジェクトのデータや経験に基づいて判断が行われるため、環境レビューのプロセスに精通していない担当者でも比較的容易に適用することができます。

一方で、CATEXの適用には、いくつかのデメリットも存在します。まず、CATEXは環境への影響が限定的であると判断された場合にのみ適用されるため、プロジェクトの規模が大きくなったり、環境への影響が複雑になると、適用が困難になる可能性があります。また、CATEXの判断は過去のデータに基づいて行われるため、地域特有の環境問題や最新の環境規制に対応できない場合があります。さらに、CATEXは環境への影響評価が簡易的なため、環境保護団体などから批判を受ける可能性もあります。