生物多様性の鍵！インベントリーって何？
地球環境を知りたい
先生、「地球環境とエネルギー」の授業で『インベントリー』っていう言葉が出てきたんですけど、どういう意味ですか？
地球環境研究家
良い質問だね！生物学で『インベントリー』は、ある地域にどんな生き物がどれくらいいるのかを記録したリストや地図のことなんだ。いわば、生き物の戸籍調査みたいなものかな。
地球環境を知りたい
なるほど！生き物の戸籍調査ですか！でも、そんなことして何がわかるんですか？
地球環境研究家
生き物の種類や数が分かれば、その地域の環境がどれくらい豊かか、絶滅危惧種はいないかなどが分かる。そして、その情報をもとに環境保護活動に役立てることができるんだよ。
インベントリーとは。
「インベントリー」は、本来「目録」を意味しますが、生物学では、ある地域に生息する動植物の種類リストや分布図などを指します。このインベントリー作りは、生物多様性の研究、保全、利用の基礎となります。しかし、全ての生物種を網羅したインベントリーを作成するには、膨大な労力と時間が必要です。そのため、「世界分類学イニシアチブ(Global Taxonomy Initiative)」や「地球植物誌計画」のように、世界中の分類学者などが協力してインベントリー作成に取り組んでいます。また、コスタリカの国立生物多様性研究所(INBIO)のように、国や地域レベル、あるいは特定の生物グループごとに、インベントリーを整備する計画も世界中で進められています。日本では、生態学会や植物分類学会などの研究者がインベントリー作成に取り組むほか、環境省の生物多様性センターが専門家の協力を得て、全国規模の生物多様性調査を実施し、野生生物の分布情報などをまとめたインベントリー作成と、生物多様性情報システム(J-IBIS)による情報提供を進めています。
インベントリー：生物多様性を記録する大事業
「インベントリー」とは、簡単に言うと、ある地域にどんな生物がどれくらいいるのかを調べる大規模な調査のことです。 私たちの身の回りには、目に見えるものから見えないものまで、たくさんの生き物が暮らしています。植物、動物、菌類、微生物など、その種類は多岐に渡り、それぞれが複雑な生態系の中で重要な役割を担っています。 インベントリーでは、これらの生物をできる限り多く見つけ出し、種類や数を記録していきます。そして、そのデータは、生物多様性の現状把握や保全活動に役立てられます。
地球規模で進むインベントリープロジェクト
生物多様性を守るためには、まず、どこにどんな生物がいるのかを把握することが重要です。この、生物の分布や量を記録することを「インベントリー」と呼びます。 近年、地球規模で生物多様性の危機が叫ばれる中、世界各地でインベントリープロジェクトが進められています。 例えば、海洋生物の多様性を明らかにする「海洋生物センサス」は、世界中の研究者が協力して10年以上にも及ぶ調査を行い、20万種を超える海洋生物のデータベースを作成しました。また、アマゾンの熱帯雨林では、昆虫や植物など、未知の生物を求めてインベントリー調査が続けられています。これらのプロジェクトによって、地球上の生物多様性の実態が少しずつ明らかになってきています。
国や地域レベルでの取り組み
生物多様性を守るためには、まず、どこにどんな生きものがどれくらいいるのかを把握することが重要です。これを「インベントリー（生物種の目録）」と呼びます。国や地域レベルでも、このインベントリー作成は重要な取り組みとして位置付けられています。
国は、自国の生物多様性の現状を把握し、保全対策を立てるために、全国規模でのインベントリー調査を実施しています。また、その結果に基づいて、絶滅危惧種のリストを作成したり、保護区を設置したりするなど、具体的な対策を講じています。
地域レベルでは、市民参加型のインベントリー調査も盛んに行われています。これは、専門家の指導の下、市民が調査に参加することで、地域の生物多様性への理解を深めるとともに、保全活動への参加を促進することを目的としています。これらの活動を通して、地域住民が一体となって生物多様性を守っていく体制が作られています。
日本のインベントリー整備の現状
生物多様性を守るためには、まずそこにどんな生き物がどれくらいいるのかを把握することが重要です。そのために活用されるのが「インベントリー」です。これは、ある地域に生息する生物の種類や数を記録したリストのようなものです。
日本では、環境省を中心に、様々な機関が協力してインベントリーの整備が進められています。例えば、日本に生息する動植物約9万種のうち、哺乳類や鳥類などの比較的目につきやすい種については、分布や個体数の情報がある程度は集まっています。
しかし、昆虫や菌類など、種類数が多く、調査が難しい生物群については、まだ十分な情報が集まっているとは言えません。また、近年、開発や気候変動などの影響で、インベントリーを作成した後にも、生物の分布や個体数が大きく変化している可能性も指摘されています。
そのため、継続的な調査や、最新の技術を活用した効率的な調査方法の開発が求められています。
インベントリーが切り拓く未来
インベントリーは、生物多様性の保全や、その持続的な利用のための重要な一歩となります。 しかし、インベントリーはあくまでスタートラインです。 得られたデータは、様々な形で活用されなければなりません。例えば、希少種の保全計画、外来種の侵入状況の把握、気候変動の影響予測などに役立てることができます。 インベントリーを通じて得られた情報は、私たち人間が自然とどのように共存していくべきか、その道筋を示してくれるでしょう。