ホタルやタンポポが教えてくれる？環境指標種調査とは

ホタルやタンポポが教えてくれる？環境指標種調査とは

ホタルやタンポポが教えてくれる？環境指標種調査とは

地球環境を知りたい

先生、「環境指標種調査」ってなんですか？なんか難しそうな名前ですね…

地球環境研究家

そうだね、少し難しい言葉だね。簡単に言うと、ホタルやタンポポみたいに、私たちの身近にいる生き物を観察することで、環境がどう変化しているかを調べる調査のことだよ。

地球環境を知りたい

へえ〜。でも、なんでホタルやタンポポを調べるんですか？

地球環境研究家

それはね、ホタルやタンポポは、周りの環境の変化に敏感だからなんだ。例えば、ホタルはきれいな水がないと生きていけないし、タンポポは排気ガスに弱い。だから、彼らを調べることで、私たちの周りの環境が良くなっているか、悪くなっているかがわかるんだよ。

環境指標種調査とは。

「環境指標種調査」は、地球環境とエネルギーに関する状況を把握するために行われている調査です。これは環境省が主導する「自然環境保全基礎調査」の一環として実施されています。ホタルやタンポポなど、私たちの身近にいる動植物ですが、専門家だけでは全国規模の調査が難しい種類を対象にしています。これらの生物は、環境の変化に敏感に反応するため、環境指標としての役割を担っています。調査は、一般市民のボランティア参加によって行われており、親しみを込めて「身近な生きもの調査」とも呼ばれています。

身近な生き物が教えてくれること

私たちの身の回りには、たくさんの生き物が暮らしています。よく見かける生き物もいれば、滅多に見かけない生き物もいますよね。実は、こうした生き物の種類や数は、その場所の環境状態を反映していることがあるのです。例えば、きれいな水辺にしか生息できないホタルや、栄養の少ない土地でも育つことのできるタンポポなど、生き物たちはそれぞれの好みの環境で生きています。そのため、ある場所にどんな生き物がどれくらいいるのかを調べることで、その場所の環境の良し悪しを推測することができるのです。このような、環境の状態を知る手がかりとなる生き物を「環境指標種」と呼びます。環境指標種は、私たち人間にとって、身近な自然環境の変化を知るための大切なバロメーターと言えるでしょう。

環境指標種調査とは？

私たちの身の回りには、ホタルのように美しい光を放つ昆虫や、タンポポのように愛らしい花を咲かせる植物など、様々な生き物が暮らしています。これらの生き物は、ただそこに存在するだけでなく、私たちに大切なメッセージを伝えてくれています。実は、生き物の種類や数、生息状況を観察することで、その地域の環境の良し悪しを推測することができます。これを生物指標といい、このような役割を担う生き物を環境指標種と呼びます。そして、環境指標種を観察し、その地域の環境状態を評価する調査のことを、環境指標種調査と呼ぶのです。

ホタルやタンポポが調査対象になる理由

ホタルの光、タンポポの黄色い花。これらの身近な生きたちは、実は私たちの周りの環境状態を静かに語っているかもしれません。美しい自然環境でありふれていると感じる場所には、多くの種類の生き物が暮らしています。逆に、汚染が進んだ場所では、限られた種類の生き物しか見られなくなります。このような環境の変化に敏感に反応し、その場所の環境の健康状態を示してくれる生き物のことを、「環境指標種」と呼びます。

ホタルはきれいな水辺にしか棲むことができず、その幼虫はカワニナなど、水質に影響を受ける生き物を餌としています。そのため、ホタルの生息状況は、水辺の環境や水質の良さを示す指標となるのです。一方、タンポポは、都市部など、人によって環境が変化した場所でもたくましく生育します。しかし、大気汚染の影響を受けやすいという側面も持ち合わせています。このように、環境指標種は、その生き物の生態や特徴によって、異なる環境問題を反映しているのです。

市民参加でできること

環境指標種調査は、専門家だけでなく、市民でも手軽に参加できるものが多くあります。例えば、特定の時期に、ある地域で見られるホタルの数を数える、タンポポの在来種と外来種の分布を調べる、といった活動が挙げられます。これらの情報は、地域の環境変化を知るための重要なデータとなります。また、参加を通して、地域の自然環境への関心を高める、環境問題について考えるきっかけを得ることもできます。さらに、調査結果を共有することで、地域住民全体の環境意識向上に貢献できる可能性も秘めています。