地球環境を守るために 海の危機！進行する「海洋酸性化」とは？
近年、地球温暖化と並んで深刻な環境問題として注目されているのが「海洋酸性化」です。地球温暖化が地球の平均気温の上昇を指すのに対し、海洋酸性化は海水の酸性化が進行する現象を指します。一体なぜ、海水の酸性化が問題となるのでしょうか？
海洋酸性化の主な原因は大気中の二酸化炭素濃度の上昇にあります。産業革命以降、人間活動により石油や石炭などの化石燃料が大量に消費され、大気中に排出される二酸化炭素量が急増しました。二酸化炭素の一部は海に吸収されますが、吸収された二酸化炭素は海水中の物質と化学反応を起こし、海水を酸性側に変化させるのです。
現在の海のpHは産業革命前に比べて約0.1低下しており、これは海水中の水素イオン濃度が約30%増加したことを意味します。一見すると小さな変化に思えるかもしれませんが、海洋酸性化は海の生態系に深刻な影響を与えることが懸念されています。