再生可能エネルギー 分散型エネルギー: 未来の電力システム
従来の電力システムは、大規模な発電所で電力を一括して発電し、広範囲に送電する集中型が主流でした。しかし、このシステムは、送電ロスや環境負荷の大きさ、災害時の脆弱性など、いくつかの課題を抱えています。
例えば、発電所から遠く離れた都市部へ電力を送るには、長距離の送電線が必要となります。その過程で、送電線自体が持つ抵抗によって電力の一部が熱として失われてしまうのです。これが送電ロスであり、発電効率の低下に繋がっています。
また、大規模発電所は、その多くが化石燃料を燃焼させることで発電しており、大量の二酸化炭素を排出しています。地球温暖化が深刻化する中、環境負荷の低減は喫緊の課題であり、従来型の集中型エネルギーシステムはその大きな要因の一つとなっています。
さらに、集中型システムは災害に脆弱であるという側面も持ち合わせています。大規模な自然災害などが発生した場合、発電所や送電設備が被害を受けると、広範囲にわたって電力供給がストップする可能性があります。東日本大震災や近年頻発する豪雨災害などを見ても、そのリスクは決して小さくないと言えるでしょう。