地球環境を守るために 杉並病：環境問題の闇を照らす
1996年、東京都杉並区の一角で、原因不明の健康被害を訴える住民が相次ぎました。頭痛、めまい、吐き気、呼吸困難…。住民たちは、これらの症状を総称して「杉並病」と呼ぶようになりました。 当初、その原因は特定されず、病院でも診断がつかないケースがほとんどでした。しかし、住民たちの間では、ある共通点があることが噂され始めます。それは、彼らが皆、区内のある特定の地域に住んでいたということでした。
公害
地球環境を守るために 
地球環境を守るために 地球を守る協働：環境問題解決への道
地球温暖化、大気汚染、水資源の枯渇など、地球規模で深刻化する環境問題は、私たち人類共通の課題です。特に、経済発展が著しい開発途上国においては、環境問題が深刻化しており、その影響は計り知れません。
開発途上国では、経済成長を優先するあまり、環境保護への意識や対策が遅れている場合が多く見られます。工場からの排煙による大気汚染や、森林伐採による生態系の破壊など、深刻な環境問題が後を絶ちません。また、貧困や人口増加も環境問題を悪化させる要因となっています。貧困層は、日々の生活に追われ、環境問題への意識が低い傾向にあります。また、人口増加は、水や食料、エネルギーなどの需要増大につながり、環境への負荷を一層高めます。
これらの問題は、開発途上国のみならず、先進国を含む国際社会全体で取り組むべき課題です。地球温暖化の影響は国境を越えて広がり、環境問題の解決には国際的な協調が不可欠です。先進国は、資金援助や技術協力などを通じて、開発途上国の環境保全 effortsを積極的に支援していく必要があります。同時に、開発途上国自身も、持続可能な社会の実現に向けて、積極的な取り組みを進めていくことが重要です。
地球環境を守るために 国立環境研究所：50年の軌跡と未来への挑戦
1971年、四大公害訴訟を契機に、環境庁（現・環境省）の付属機関として国立公害研究所が設立されました。これは、深刻化する公害問題に対し、科学的な知見に基づいた対策を講じる必要性が高まったことを受けたものです。その後、1990年には地球規模の環境問題への対応強化を目的として、国立環境研究所と改称。研究対象を大気汚染、水質汚濁、土壌汚染といった公害問題から、地球温暖化、生物多様性損失、資源枯渇など、より広範な環境問題へと広げていきました。
設立当初は、公害の原因究明や対策技術の開発に重点が置かれていました。しかし、時代の変化とともに、環境問題の複雑化・国際化が進展。これに伴い、国立環境研究所は、自然科学分野だけでなく、人文・社会科学分野の研究者も積極的に登用し、経済、社会、法律など、多様な視点を取り入れた総合的な研究体制を構築してきました。
近年では、地球全体のシステムを統合的に理解する「地球システム科学」を基軸に、将来予測や政策提言にも積極的に取り組んでいます。また、国内外の研究機関や大学、行政機関、企業などと連携し、環境問題の解決に繋がる実践的な研究を推進しています。
地球環境を守るために 黒い三角地帯：環境破壊の教訓と再生
かつてヨーロッパの中心に位置していた「黒い三角地帯」。その名の由来は、工業地帯から排出される大気汚染物質が酸性雨となって降り注ぎ、森林や土壌を壊滅状態に追い込んだことからきています。 特に、旧東ドイツ、ポーランド、チェコの国境地帯は深刻な被害を受け、広大な面積がまるで焼却されたかのように黒く変色しました。 この地域では、酸性雨の影響で湖沼が酸性化し、魚が生息できない状態に陥りました。さらに、森林は枯死し、土壌は栄養分を失い、生物多様性が著しく低下しました。黒い三角地帯は、経済発展を優先した結果、環境破壊がもたらす深刻な影響を私たちに突きつける、負の遺産ともいえるでしょう。
地球環境を守るために 見えない脅威：大気汚染が人体に及ぼす影響
私たちは、普段何気なく呼吸をしていますが、その吸っている空気は本当に安全でしょうか？目には見えない大気汚染物質は、私たちの健康に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
過去には、四大公害と呼ばれる、深刻な大気汚染による健康被害が発生しました。工場などから排出された有害物質が、大気や水を汚染し、多くの人々の健康を奪ったのです。それは決して遠い過去の出来事ではありません。四大公害の教訓は、経済発展と環境保護のバランスの重要性を私たちに教えてくれます。現代社会においても、大気汚染は決して他人事ではありません。自動車の排気ガスや工場からの排出物など、私たちの周りには目に見えない脅威が存在するのです。
地球環境を守るために ラブキャナル事件：環境破壊の教訓
ニューヨーク州ナイアガラフォールズは、世界的に有名な観光地であると同時に、かつて「ラブキャナル」と呼ばれる地域が抱えた環境問題の象徴としても知られています。19世紀後半から20世紀前半にかけて、この地域は豊かな水資源と緑に恵まれ、まさに楽園と呼ぶにふさわしい場所でした。しかし、20世紀半ばには、産業廃棄物の不法投棄によって一変。美しい自然は汚染され、住民の健康被害も深刻化しました。楽園は、突如として悪夢のような場所へと変貌してしまったのです。