里山イニシアティブ：人と自然が共生する未来へ
地球環境を知りたい
先生、「SATOYAMAイニシアティブ」って、どんな取り組みなのですか？
地球環境研究家
いい質問ですね。「SATOYAMAイニシアティブ」は、日本の里山のように、人間と自然が共生する社会を世界に広げようという取り組みです。具体的には、自然の恵みを活かしながら、自然も守っていくという考え方です。
地球環境を知りたい
日本の里山のような自然って、海外にもあるんですか？
地球環境研究家
実は、世界各地に似たような自然と人間の共生の形があるんです。ただ、呼び方が違うだけで、考え方は「SATOYAMA」と共通している部分が沢山あります。そして、「SATOYAMAイニシアティブ」を通して、それぞれの土地に合った形で自然共生社会を作っていこうと提案しているんですよ。
SATOYAMAイニシアティブとは。
「SATOYAMAイニシアティブ」は、地球環境とエネルギー問題に取り組むための言葉です。 「21世紀環境立国戦略」の中で、自然の恵みを将来にわたって受け継ぐための８つの戦略の一つである「生物多様性の保全による自然の恵みの享受と継承」の中で初めて使われました。 この戦略では、日本の自然に対する考え方や社会・行政システムの中で、自然と共存してきた知恵と伝統を活かしながら、現代の知恵や技術を組み合わせることで、自然と共生する社会を作ろうとしています。そして、その具体的な例として、里地里山を世界に発信しようとしています。世界各地に存在する自然と共存するための知恵や伝統を、現代社会の中で再び見直し、さらに発展させて活用することを「SATOYAMAイニシアティブ」と名付け、世界に提案することで、それぞれの地域の自然や社会に合った、自然と共生する社会の実現を目指しています。
里山とは何か：日本の原風景に見る人と自然の繋がり
日本の原風景として、多くの人々の心にノスタルジックな風景を思い起こさせる里山。しかし、里山は単なる美しい風景ではありません。そこには、人と自然が長い時間をかけて築き上げてきた深い繋がりがあります。 里山は、集落を取り囲む雑木林や水田、ため池など、人と自然が密接に関わり合うことによって成り立ってきた生態系です。
古くから人々は、燃料や肥料を得るために、計画的に森林を伐採し、森の恵みを持続的に利用してきました。また、水田やため池は、稲作や漁業の場であると同時に、多様な動植物の生息地としても機能してきました。このように、里山は人が自然に働きかけることによって、その恩恵を受けながら、同時に生物多様性を育む場としての役割を果たしてきたのです。
しかし、現代社会において、里山は様々な課題に直面しています。都市化による人口減少や高齢化、ライフスタイルの変化によって、里山の維持管理が困難になりつつあります。その結果、放置された森林は荒廃し、生物多様性の低下や土砂災害のリスク増加などの問題も顕在化しています。里山の保全は、美しい景観を守るだけでなく、私たちの生活環境を守り、災害に強い社会を築く上でも重要な課題と言えるでしょう。
里山イニシアティブの誕生：21世紀環境立国戦略と自然共生社会
21世紀に入り、地球環境問題への意識の高まりとともに、人間活動と自然環境との調和が強く求められるようになりました。日本では、古くから受け継がれてきた里山という概念が、その解決策の一つとして注目を集めています。里山とは、集落を取り巻く山林や農地など、人と自然が密接に関わり合いながら維持されてきた土地利用の形態を指します。
2003年に発表された「21世紀環境立国戦略」の中で、この里山の概念を基盤とした「里山イニシアティブ」が提唱されました。これは、生物多様性の保全と持続可能な利用を両立させ、自然と共生する社会を実現することを目指す取り組みです。具体的には、里山のような二次的自然環境の保全・再生や、伝統的な知識や技術の活用、都市住民と連携した里山活動の推進などが挙げられます。
里山イニシアティブは、単なる自然保護の枠組みを超え、人と自然が共生する社会システムを構築するための包括的な取り組みとして位置付けられています。そして、その実現に向けて、地域住民、NPO、企業、行政など、様々な主体が積極的に関わっていくことが重要とされています。
生物多様性の宝庫：里山が育む豊かな生態系
日本の原風景として親しまれてきた里山。人の手によって維持・管理されてきた里山は、実は多様な動植物が生息する、生物多様性の宝庫です。雑木林、水田、ため池、小川など、変化に富んだ環境がモザイク状に広がる里山は、それぞれに適応した生き物たちに住みかを提供しています。
例えば、春には、里山の雑木林は、花々を求めてミツバチやチョウが集まり、賑わいを見せます。夏には、水田は、カエルやトンボなど、水辺を好む生き物たちの楽園となります。秋には、豊かな実りを迎えた田畑は、鳥獣たちにとって貴重な食料供給源となります。そして、冬には、落ち葉が堆積した林床は、昆虫や小動物たちの越冬場所となります。
このように、里山は、多様な生き物たちが互いに繋がり合い、支え合うことで、豊かな生態系を築いています。しかし、近年、都市化や生活様式の変化に伴い、里山の利用が減少し、環境が変化したことで、多くの生き物たちが姿を消しつつあります。この豊かな生態系を未来へ繋いでいくために、今、私たち一人ひとりの理解と行動が求められています。
現代社会への活かし方：伝統知と最新技術の融合
日本人が古来より育んできた里山との関わり方は、自然との共存という観点から近年改めて注目されています。里山は、薪や炭などの資源供給地であると同時に、生物多様性を育む場として重要な役割を果たしてきました。しかし、現代社会においては、エネルギー源の変化やライフスタイルの変化に伴い、里山の利用が減少し、その存続が危ぶまれています。
そこで重要となるのが、伝統的な里山の管理方法と、最新の科学技術を組み合わせた新たな活用方法です。例えば、ドローンによる森林状況の把握や、ICTを活用した効率的な森林管理など、技術革新は里山の保全に大きく貢献します。また、伝統的な農林業の技術を活かした、自然と調和した持続可能な農業や、エコツーリズムなども、里山の価値を再認識させる有効な手段と言えるでしょう。
さらに、里山は、都市生活で失われがちな自然との触れ合いを提供する場としても期待されています。子どもたちが自然体験を通して環境問題への意識を高めたり、都市住民がリフレッシュできる空間として、里山は大きな可能性を秘めていると言えるでしょう。
伝統知と最新技術を融合させることで、里山は、環境保全、地域経済の活性化、そして人々の心豊かな暮らしの実現に貢献できる、持続可能な社会のモデルとなるでしょう。
世界への発信：SATOYAMAイニシアティブの国際的な広がり
里山という概念は、日本人が古くから築き上げてきた、人と自然が共生する知恵と技術の結晶です。近年、この里山という考え方が、生物多様性の保全や持続可能な社会の実現のための重要なモデルケースとして、国際的に注目されています。
SATOYAMAイニシアティブは、まさに、この里山の概念を世界に広げ、実践していくための国際的な枠組みです。2010年の生物多様性条約第10回締約国会議（COP10）で採択されて以来、多くの国々や国際機関が参加し、国際的な連携や協働が進められています。
SATOYAMAイニシアティブの特徴は、その包括的なアプローチにあります。単に自然保護区を designated するのではなく、人々の暮らしや経済活動と自然環境の保全を両立させることを目指しています。これは、伝統的な知識や技術を尊重し、地域住民の積極的な参加を促すことで、より効果的な自然環境の保全と持続可能な社会の実現を可能にするという考え方です。
具体的には、伝統的な農業や林業の振興、エコツーリズムの推進、環境教育の実施など、様々な活動がSATOYAMAイニシアティブの枠組みの下で展開されています。これらの活動を通じて、世界各地で人と自然が共生する社会の構築に向けた取り組みが進められています。
SATOYAMAイニシアティブは、日本の里山の概念を世界に発信するだけでなく、世界各地の伝統的な知恵や技術を共有し、新たな共生のモデルを創造していく上でも重要な役割を担っています。今後、SATOYAMAイニシアティブの活動がさらに発展し、世界各地で人と自然が共生する社会が実現することを期待します。