再生可能エネルギー 太陽光発電：未来を照らすクリーンエネルギー
私たちの生活に欠かせない電気を、太陽の光から作り出す太陽光発電。環境に優しいクリーンエネルギーとして注目されていますが、一体どのようにして太陽の光が電気へと変わるのでしょうか？
太陽光発電の仕組みは、植物の光合成に似ています。植物が光合成で太陽光をエネルギーに変えるように、太陽光発電では「太陽電池」が重要な役割を担います。
太陽電池は、シリコンという物質からできています。シリコンは、光が当たると電子を放出する性質があります。太陽電池に太陽の光が当たると、このシリコンの性質により電子が飛び出し、電気が発生するのです。
こうして生まれた電気は、直流電流と呼ばれる電流です。しかし、私たちが家庭で使う電気は交流電流です。そこで、パワーコンディショナーという装置を使って、直流電流を交流電流に変換します。
このようにして、太陽の光は私たちの家庭で使える電気へと変換されるのです。