地球環境を守るために 地球の限界値：環境容量を知ろう
私たち人類は、地球という惑星の恩恵を受けて生きています。水や空気、食料など、生存に必要なものすべてを地球から得ているのです。しかし、この地球の資源は無限ではありません。地球には、人間を含む生物がどれくらいまで生存できるかという、ある種の「許容範囲」が存在します。これが、「環境容量」と呼ばれるものです。
環境容量は、再生可能な資源と、再生不可能な資源の二つによって考えられます。太陽エネルギーのように、時間とともに再生される資源は、適切な利用を続ければ枯渇することはありません。しかし、地下資源のように、一度使い果たしてしまうと二度と再生しない資源もあります。
さらに、人間活動によって排出される二酸化炭素などの廃棄物を地球が吸収・浄化できる能力も、環境容量を考える上で重要な要素です。現在の私たちの生活は、地球の環境容量を超え、許容範囲を超えた負荷をかけていると言われています。この状態が続けば、地球環境は悪化し、将来的には人類の生存すら危ぶまれる可能性もあるでしょう。
