再生可能エネルギー マイクログリッド：地球と人に優しい未来のエネルギー
マイクログリッドとは、地域内の限られた範囲でエネルギーを供給・消費する、小規模なエネルギーネットワークのことです。太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギーと、蓄電池などを組み合わせることで、地域でエネルギーを自給自足できるシステムです。従来の大規模な電力会社からの電力の供給に依存する形ではなく、地域内でエネルギーを効率的に利用できる点が特徴です。
分散型エネルギー
再生可能エネルギー 
再生可能エネルギー 分散型エネルギー: 未来の電力システム
従来の電力システムは、大規模な発電所で電力を一括して発電し、広範囲に送電する集中型が主流でした。しかし、このシステムは、送電ロスや環境負荷の大きさ、災害時の脆弱性など、いくつかの課題を抱えています。
例えば、発電所から遠く離れた都市部へ電力を送るには、長距離の送電線が必要となります。その過程で、送電線自体が持つ抵抗によって電力の一部が熱として失われてしまうのです。これが送電ロスであり、発電効率の低下に繋がっています。
また、大規模発電所は、その多くが化石燃料を燃焼させることで発電しており、大量の二酸化炭素を排出しています。地球温暖化が深刻化する中、環境負荷の低減は喫緊の課題であり、従来型の集中型エネルギーシステムはその大きな要因の一つとなっています。
さらに、集中型システムは災害に脆弱であるという側面も持ち合わせています。大規模な自然災害などが発生した場合、発電所や送電設備が被害を受けると、広範囲にわたって電力供給がストップする可能性があります。東日本大震災や近年頻発する豪雨災害などを見ても、そのリスクは決して小さくないと言えるでしょう。
再生可能エネルギー エネルギー革命！仮想発電所の仕組みと未来
仮想発電所とは、その名の通り実在する発電所ではありません。太陽光発電や風力発電など、地域に点在する再生可能エネルギー発電設備や、電力会社と契約して電力の調整が可能な工場やオフィスビルなどを、あたかもひとつの発電所のように統合して制御するシステムのことを指します。まるで、巨大な発電所がそこにあるかのように、電力の供給をコントロールできるため、「仮想」発電所と呼ばれているのです。