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近年、街のあちらこちらで目にする機会が増えたLED。白熱電球や蛍光灯に代わる次世代の光源として、注目を集めています。では、LEDとは一体どのような仕組みで光っているのでしょうか？そして、従来の光源と比べてどのようなメリットがあるのでしょうか？ LEDはLight Emitting Diodeの略称で、日本語では「発光ダイオード」と呼ばれています。ダイオードとは、電気を一定方向にだけ流す半導体の一種です。LEDはこのダイオードに電圧をかけ、電子を移動させることで発光します。 LEDは従来の光源と比べて、省エネ性、長寿命、環境への負荷が少ないといった点で大きく優れています。そのため、照明だけでなく、信号機やディスプレイ、自動車のヘッドライトなど、様々な分野で活用され始めています。

地球温暖化対策が叫ばれる中、照明分野においてもエネルギー効率の向上が強く求められています。 従来の白熱電球や蛍光灯に比べて、LED照明は圧倒的な省エネ性能を持つことから、次世代の光源として注目を集めています。 LED照明は、電気を光に変換する効率が非常に高く、消費電力は白熱電球の約1/8、蛍光灯の約1/2とされています。これは、LED照明を使用することで、家庭やオフィスビル、街灯など、あらゆる場所で大幅な電力削減が可能になることを意味します。 さらに、LED照明は寿命が長いことも大きなメリットです。白熱電球の寿命が1,000時間程度、蛍光灯が6,000～12,000時間であるのに対し、LED照明は40,000～60,000時間とされています。交換の手間が省けるだけでなく、資源の節約にもつながります。 これらのことから、LED照明は省エネの切り札として、地球温暖化対策に大きく貢献することが期待されています。