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地球環境を守るために

建造物劣化の脅威:酸性雨が及ぼす影響

酸性雨とは、大気中の汚染物質が原因で酸性度が高くなった雨のことです。通常の雨でもわずかに酸性を示しますが、酸性雨はpH値が5.6以下のものを指します。 主な原因は大気中に放出された硫黄酸化物や窒素酸化物で、これらが水蒸気などと反応することで硫酸や硝酸に変化し、雨に溶け込むことで酸性雨となるのです。 特に、工場や自動車から排出されるガスがこれらの物質の発生源となることが多く、私たちの経済活動が酸性雨という形で環境問題を引き起こしていると言えるでしょう。
省エネルギーのために

建築物省エネ性能表示制度: あなたのビルも評価対象?

建築物省エネ性能表示制度とは、建物のエネルギー消費性能を可視化し、省エネ性能の高い建物の普及を促進するための制度です。 2016年4月から、新築の大規模な建築物を対象に表示が義務化され、2022年4月からは非住宅建築物への表示義務の対象が拡大されました。 表示は、建物のエネルギー消費性能を星マークの数で等級分けするもので、最高ランクは5つ星となっています。 この制度により、建物の所有者や入居者は、建物の省エネ性能を容易に把握できるようになり、省エネ性能の高い建物の価値向上や、消費者の省エネ意識の向上などが期待されています。
再生可能エネルギー

地球を救う?嫌気性発酵の可能性

嫌気性発酵とは、酸素を使わずに微生物の働きによって有機物を分解するプロセスです。簡単に言うと、酸素がない状態で微生物が有機物を食べて分解し、その過程でガスや液体などを作り出すことを指します。 私たちがイメージする「発酵」とは少し異なるかもしれませんが、実は、味噌や醤油、納豆といった伝統的な日本の発酵食品も、この嫌気性発酵によって作られています。
地球環境を守るために

OECD: 地球環境とエネルギーの未来を築く

OECDは、Organisation for Economic Co-operation and Developmentの略称で、日本語では経済協力開発機構と訳されます。1961年に設立され、本部をフランスのパリに置くこの国際機関は、「より良い生活のためのより良い政策」をスローガンに、世界経済の安定と発展、人々の生活水準向上を目指し、多岐にわたる活動を行っています。 加盟国は、日本を含む38ヶ国にのぼり、いずれも高い経済水準と民主主義体制を持つ先進国です。 OECDはしばしば「先進国クラブ」と称されます。これは、加盟国が世界経済において大きな影響力を持つとともに、OECDがその影響力を背景に、国際的なルール作りや政策提言において主導的な役割を果たしているためです。例えば、OECDは、環境、貿易、税制、教育など、様々な分野において国際的な基準やガイドラインを策定し、加盟国に対してその導入を促しています。また、世界経済の動向分析や政策評価を行い、その結果を踏まえた政策提言を行うことで、加盟国だけでなく、世界全体の経済社会の発展に貢献しています。
再生可能エネルギー

下水熱で未来を拓く!:都市の隠れた資源を活用

都市化が進む現代、私たちが日々排出する下水は、単なる廃棄物ではなく、巨大なエネルギー源としての一面を秘めています。その潜在力に注目が集まっているのが「下水熱」です。 下水熱とは、下水に含まれる熱エネルギーのことを指します。一年を通して水温が安定しているという特性を持ち、冬は外気温よりも高く、夏は低いという特徴があります。この熱エネルギーをヒートポンプなどの技術を用いて回収し、冷暖房や給湯など、様々な用途に活用することが可能となります。
再生可能エネルギー

系統連系・解列:エネルギーの未来を繋ぐ

「系統連系」とは、発電所や電力貯蔵施設などを電力系統に接続し、電気を供給したり、受電したりできるようにすることを指します。 電力系統とは、発電所から変電所、送電線、配電線などを経て、私たちが普段使っている家庭やオフィスなどに電気を届けるためのインフラです。 例えば、太陽光発電システムを自宅に設置する場合、発電した電気を自宅で使うだけでなく、余った電気を電力会社に売却することができます。 この時、自宅の太陽光発電システムと電力会社の電力系統をつなぐことが「系統連系」です。 系統連系は、再生可能エネルギーの導入拡大に欠かせない要素です。太陽光発電や風力発電など、天候に左右される再生可能エネルギーは、発電量が不安定になりがちです。しかし、系統連系によって、これらの発電設備を電力系統に接続することで、電力の安定供給を維持しながら、再生可能エネルギーの利用割合を高めることが可能となります。
地球環境を守るために

地球を救う?未来素材「ケナフ」の可能性

近年、環境問題への意識の高まりから、様々な分野でサステナビリティに貢献できる素材が求められています。そんな中、注目を集めているのが「ケナフ」です。 ケナフは、アオイ科フヨウ属の一年草で、原産地はアフリカ大陸と言われています。 高さは3~4メートル、大きいものだと5メートル近くまで成長し、その姿はオクラや芙蓉に似ています。 ケナフは成長がとても早く、二酸化炭素を吸収する能力にも優れていることから、環境に優しい植物として知られています。
リサイクルについて

建設廃材問題:資源化の可能性と課題

日本の建設業界は、経済活動の重要な部分を担っており、日々多くの建物やインフラストラクチャが建設されています。しかし、その一方で、避けられない問題として建設廃材の発生が挙げられます。建設廃材は、解体工事や新築工事などから発生する、コンクリート、木材、金属などの廃棄物の総称です。 建設廃材の発生量は年間約2億トンにものぼり、これは我が国の産業廃棄物全体の約4割を占める膨大な量となっています。この膨大な量の建設廃材は、最終処分場の残余容量の減少や環境への負荷など、深刻な問題を引き起こしています。 建設廃材の処理方法としては、埋め立て処分が一般的でしたが、近年では環境への配慮から、リサイクルや減量化など、より適切な処理方法の必要性が高まっています。しかし、建設廃材は種類や性状が多岐にわたるため、分別や処理が複雑化し、コストがかかることが課題となっています。
地球環境を守るために

計画アセスメント: 環境配慮の未来を描く

近年、開発と環境保全の両立が重要な課題となっています。 計画アセスメントは、開発計画の初期段階から環境への影響を予測・評価し、環境への負荷をできる限り低減するための取り組みです。これは、道路やダムなどの大規模な開発事業だけでなく、都市計画や地域開発など、幅広い計画に適用されます。 計画アセスメントの特徴は、環境保全の観点から計画の内容自体を検討し、より良いものへと改善していくプロセスと言えるでしょう。環境影響評価(環境アセスメント)が、個別の開発事業が環境に与える影響を評価するのに対し、計画アセスメントは、より広範囲な視点から環境との調和を図ることを目指しています。
地球環境を守るために

下水汚泥:資源?それともゴミ?

私たちの生活から毎日大量に排出される汚水。この汚水をきれいにする浄水場で発生するのが、下水汚泥です。家庭や工場から排出された汚水は、浄水場で様々な工程を経てきれいになっていきますが、その過程で取り除かれた汚れや微生物などが、泥状になったものが下水汚泥なのです。 見た目や臭いから「汚いもの」というイメージを持たれがちですが、実は様々な可能性を秘めた存在でもあります。
地球環境を守るために

地球を救う経済戦略: 環境政策と経済的手法

環境問題を経済的な視点から捉え、市場メカニズムを活用しながら解決を図ろうというアプローチが、近年注目を集めています。従来の規制中心の環境政策とは異なり、企業や個人の経済合理性に訴えかけることで、より効果的かつ持続可能な形で環境問題に取り組むことを目指しています。
地球温暖化について

「決定的十年」:地球の未来をかけた10年

地球温暖化の危機が叫ばれる中、「決定的十年」という言葉が注目を集めています。これは、2030年までの10年間で、地球温暖化を食い止めるための具体的な行動を世界全体で集中的に行う必要があるという、非常に重要なメッセージを含んでいます。 一体なぜ、2030年がそれほど重要なのでしょう?それは、2015年に採択されたパリ協定において、「世界の平均気温上昇を産業革命以前と比較して1.5℃に抑える努力を追求する」という長期目標が国際的に合意されたことに由来します。そして、気候変動に関する政府間パネル(IPCC)の報告書によれば、1.5℃目標を達成するためには、2030年までに世界の温室効果ガス排出量を2010年比で約45%削減し、2050年頃には実質ゼロを達成する必要があるとされています。 つまり、2030年はその目標達成に向けた重要な通過点であり、残された時間があとわずかであることを意味しています。だからこそ、私たち人類にとって、そして地球の未来にとって、まさに「決定的」な10年と言えるのです。
地球環境を守るために

資源ナショナリズム:環境と開発の狭間で

地球温暖化や生物多様性の喪失といった地球環境問題は、もはや一部の国や地域の問題ではなく、世界全体で協力して解決すべき喫緊の課題となっています。こうした中、近年注目されているのが資源ナショナリズムです。資源ナショナリズムとは、自国の経済発展や安全保障のために、資源の輸出規制や国有化などを進める動きを指します。 資源ナショナリズムは、地球環境問題に複雑な影響を与えます。例えば、ある国が自国の資源を保護するために輸出規制を強化した場合、国際的な資源価格が高騰し、再生可能エネルギーへの転換が遅れる可能性があります。また、資源ナショナリズムは、国家間の対立を深め、地球環境問題解決に向けた国際協調を阻害する可能性も孕んでいます。 一方で、資源ナショナリズムは、環境保護の観点から正当化される場合もあります。例えば、乱獲による資源の枯渇を防ぐために、輸出規制や漁獲量制限などの措置が取られることがあります。また、資源開発による環境破壊を最小限に抑えるために、環境基準を厳格化することもあります。 このように、資源ナショナリズムは地球環境問題に対してプラスとマイナスの両方の影響を与える可能性があります。重要なのは、資源ナショナリズムの背景や目的を深く理解し、地球全体の利益を最大化するような持続可能な資源管理のあり方を模索していくことです。
リサイクルについて

建設発生土:資源循環で未来を築く

建設工事を行う際、どうしても発生してしまうのが「建設発生土」です。これは、道路や宅地造成、建物の解体などによって生じる、土砂や岩石などの総称を指します。 従来、建設発生土は埋め立て処分されることが多く、環境負荷の増大や処分場の不足といった社会問題も引き起こしてきました。しかし近年、建設発生土は貴重な資源として再認識されつつあります。
サステナビリティのために

建設廃棄物と環境問題:未来への責任

我が国の建設業界は、日々多くの建造物を生み出し、私たちの生活を支えています。しかし、その一方で、建設活動に伴い発生する膨大な量の廃棄物が、深刻な環境問題を引き起こしている現状も否めません。 建設廃棄物は、その種類も量も多岐にわたり、適切に処理されなければ、土壌や水質汚染、生態系への悪影響など、取り返しのつかない事態を招く可能性も孕んでいます。また、廃棄物の処理には、埋め立て処分が一般的ですが、処分場の不足も深刻化しており、新たな課題として浮上しています。
リサイクルについて

建設資材と地球環境の未来

建設業界は、私たちの生活空間を創造する上で欠かせない役割を担っています。しかし、その一方で、建設資材の製造や利用は、地球環境に大きな影響を与えていることも事実です。資源の大量消費、CO2排出、産業廃棄物の発生など、さまざまな問題が指摘されています。例えば、セメントはコンクリートの主原料として大量に使用されますが、その製造過程で大量のエネルギー消費とCO2排出を伴います。また、鉄鋼なども製造時に多くのエネルギーを必要とし、環境負荷が大きいとされています。 さらに、建設資材は使用後、解体、廃棄される際にも環境問題を引き起こします。 適切に処理されずに不法投棄された廃棄物は、土壌や水質を汚染し、生態系に悪影響を与える可能性があります。このように、建設資材のライフサイクル全体を通じて、地球環境への影響を考慮することが重要です。
省エネルギーのために

建築物省エネ法で変わる未来

建築物省エネ法は、正式名称を「エネルギーの使用の合理化に関する法律(省エネ法)」といい、1979年に制定されました。これは、建築物のエネルギー消費を抑制し、地球温暖化対策や省資源に貢献することを目的としています。具体的には、建築物の設計や construction 時におけるエネルギー消費の基準設定や、設備の維持管理、運用改善などを求める法律です。
地球環境を守るために

ゲンジボタルが照らす環境問題

夏の夜空を幻想的に彩るゲンジボタル。その美しい光は、実は儚くも厳しい生存競争の中で生まれた命の輝きです。ゲンジボタルの生態を知ることは、彼らが直面する環境問題、そして私たち人間と自然との関わり方を見つめ直すきっかけを与えてくれます。 ゲンジボタルは、日本を代表するホタルの一種で、幼虫期を水中で過ごすという、他の昆虫には見られない特徴を持っています。清流でしか生きられないイメージが強いですが、実際には水田や用水路など、比較的人里に近い水辺を好みます。幼虫はカワニナという巻貝を食べて成長し、約10ヶ月もの間、水中で過ごした後に、いよいよ上陸し、土の中で蛹になります。そして、5月頃になると、私たちがよく知る成虫の姿となって、約2週間という短い期間だけ地上で過ごします。成虫は、水も飲まず、わずかな露を舐める程度で、その短い生涯のほとんどを、光による求愛行動に費やします。オスとメスが出会い、交尾を終えると、メスはコケなどに約500個の卵を産み付け、その一生を終えます。 ゲンジボタルの光は、彼らにとって子孫を残すための大切なコミュニケーションツールですが、近年、その光が失われつつあるという現実があります。
リサイクルについて

地球を救う?ケミカルリサイクルの最新技術

私たちが普段何気なく使用しているプラスチック。その多くは一度使用されるとゴミとして捨てられ、環境問題の大きな要因となっています。中でも、プラスチックを焼却する際に発生するCO2や、海洋汚染を引き起こすマイクロプラスチックの問題は深刻です。このような状況を打破する技術として、近年注目されているのが「ケミカルリサイクル」です。
リサイクルについて

建設リサイクル法:地球を守るための建設廃棄物対策

建設リサイクル法は、正式名称を「建設工事における資材の再資源化等に関する法律」といい、建設工事から発生する廃棄物の減量とリサイクルを促進するための法律です。 増加する建設廃棄物の問題に対処するため、2001年5月に施行されました。この法律により、建設事業者や発注者は、廃棄物の分別やリサイクル、減量化に取り組むことが義務付けられています。 具体的には、特定規模以上の工事においては、事前に分別解体等に関する計画書の作成・提出や、工事現場における廃棄物の分別解体、そして廃棄物のリサイクル率の目標達成などが求められます。 建設リサイクル法は、資源の枯渇や環境問題への意識の高まりを背景に、持続可能な社会の実現に向けて重要な役割を担っています。
地球環境を守るために

計画収集量でわかる!日本のゴミ問題

「計画収集量」とは、各市町村が、ゴミ収集の計画を立てる際に想定しているゴミの量のことです。 この数値は、過去のゴミ排出量や人口動態などを考慮して算出されます。計画収集量は、ゴミ収集車や処理施設の規模を決める上での重要な指標となるだけでなく、私たちが出すゴミの量を把握し、問題意識を持つためにも役立つ情報と言えるでしょう。
原子力エネルギー

原子力村の真実:エネルギー問題の闇を照らす

「原子力村」。それは、日本のエネルギー政策に深く根を下ろし、巨大な力を持つとされる、ある種の共同体のことを指す言葉です。 この言葉は、原子力発電を推進する政官財学、そしてマスコミの関係者たちが、既得権益を守るために相互に癒着し、強固な体制を築いているという批判的な文脈で使われます。 原子力村の起源は、1950年代、日本が戦後の経済復興を遂げる中で、エネルギー資源の乏しい国が選択した「原子力発電」という道に遡ります。 当時、未来のエネルギーとして期待された原子力発電は、国を挙げての推進体制が敷かれ、電力会社、メーカー、建設会社、研究機関、そして政治家や官僚たちが、巨大なプロジェクトに次々と着手していきました。 しかし、この過程で、推進派グループの中で、情報の独占や閉鎖的な意思決定が行われるようになり、国民への説明責任や透明性が欠如していくという問題が生じました。そして、その構造は、現在まで続く原子力行政の不透明さや、事故発生時の対応の遅れ、情報隠蔽などの様々な問題の温床になっていると指摘されています。 では、原子力村は本当に存在するのでしょうか?もし存在するならば、それはどのような形で機能し、私たちにどのような影響を与えているのでしょうか? この連載では、原子力村の実態に迫りながら、日本のエネルギー問題の未来について考えていきます。
リサイクルについて

建設副産物で未来を築く:地球に優しい建築へ

建設業界は、資源の大量消費と廃棄物の排出によって、地球環境に大きな負荷をかけている産業の一つです。しかし、近年では、その現状を改善しようと、建設副産物を有効活用する取り組みが注目されています。 建設副産物とは、建設工事の過程で発生するコンクリート塊やアスファルトガラ、木材くずなどを指します。従来は埋め立て処分されることが多かったこれらの廃棄物を、新たな資源として生まれ変わらせることで、環境負荷の軽減を図ることができるのです。